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辛苦的劳作，不用承担沉重的学业，无需面对残酷的外界与陌生人，她们在温暖舒服的房子里长大，做些轻省的家事、女红，没出嫁的时候有父亲和兄弟保护，出嫁了有丈夫与儿子保护，你对任何人说，他们都只会感到奇怪的——别处的女孩还要羡慕她们生在瑞芬呢。”
“嗯，”索法带着笑说：“说的没错。”
“您不理解也没关系，”阿比还是以那种“没关系”的温和态度说道：“您应该来瑞芬看看，看了您就知道，我们的女孩有多幸福。”
“这还真是一段有趣的旅程啊，”死灵法师仿佛自言自语般地说道：“有这么一个奇特的开头。”
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这个开头并不长，死灵法师没有说错，老母马在风沙中坚定不移地往一个方向走去，大约从早晨走到日正中的时候，在一群高大的沙丘中老母马停了下来，抖落耳朵和眼睛，还有鼻子与唇边的沙子，老母马发出了嘶哑的鸣叫，它低下头，用蹄子刨着沙子的时候，一双手把它粗鲁地推开。
老母马没有做出多余的反抗动作，也许它已经习惯了。术士施法将这里的沙子往上卷起，吹开，露出里面的废墟。
大灾变之前，几乎所有的建筑都会做的异常高大，即便没有这个需求，因为那时候这个世界依然有着具备神性与智慧的巨龙，格瑞纳达的红龙格瑞第，以及法崙的创造者银龙，而人类有着一种固执的天性，那就是追随强者——审美也是。
巨龙们的建筑总是庞大空旷，是因为他们有着巨大的身体，虽然巨龙可以以人类的形态出现，但谁也不想被束缚在一个狭小的箱子里不是？
但那些属于人类的“高大”建筑，与格瑞纳达的残骸又是无法比拟的，在沙子下是两座像是房屋大小的石块，一座倾倒，一座矗立，周身环绕着深刻的刻纹，像是龙鳞，也像是龟裂，光线投入的时候可以隐约看到闪烁的光点，“据说格瑞纳达曾经用融化的金子与银子浇筑道路的缝隙，”一个盗贼敬畏且贪婪地说：“难道是真的？”
“当然不是真的。”一个战士轻蔑地说：“黄金与白银也是一种战备物资，用在武器和盔甲上可以避免生锈，增加武器的韧性，格瑞纳达有着三支强大的军队，无数的士兵，他们绝不会愚蠢到这样随意地浪费它们。”
“那么这是什么？”盗贼指着裂缝说。
“是一种特殊的涂料。”死灵法师说：“里面有着一部分骨粉，会在黑暗中发光。”他微微停顿了一下：“用来指引士兵们的坐骑正确下落。”他抬起手，抚摸纹路：“这样的祭台不会只有一座，如果正如我所想”
在这两座石块后方确实还有起伏不断的凹凸，举起火把的时候可以看出是凌乱的巨石堆砌成了一个不规则的空间，上方的光线时有时无，但伊尔妲可以感觉到有细微的风从黑暗里吹出来。
“那些罪人毁掉了原先的入口，”阿比解释说：“这个入口是距离那里最近的，不过我们还要设法打开一些。”
这时候就是术士们开始忙碌的时候了，他们在这里反复使用化石为沙与化沙为石的两种法术，将通道打开并加固这个入口，不过这样他们就要在这里停留一晚，但这也是必须的，这里没有新人，不会有人鲁莽到不留一点后路就深入一个陌生的地方。
死灵法师只短暂地冥想了一会儿，就站起身来，聚精会神地观察周围的情况，这里虽然到处都是乱石，地面却奇特地保持完好，平整的灰白色石头地面被拂去沙尘后，可以看到深刻的凹痕，索法试了试，发现里面可以卡进去自己半个手掌——这是说深度，宽度则超过她横过的整个手掌，长度要超过她身长的三分之一。
而且这里还不止一道，纵横交错，零散纷乱的到处都是这种刻痕，“这是什么怪物？”有人畏惧地问道。
“龙牙军团的坐骑。”死灵法师平静地说：“确实是一种可怕的怪物，能够飞翔，身躯巨大强壮，有着尖锐的爪牙，还有锐利的喙。”他垂首看着地面：“但没什么可怕的，大灾变中这种怪物几乎死伤殆尽，如果说有残余它们也已经因为怪物的本性永远地离开了这里，除非有人重新开始召唤与豢养它们。”
您确定？一个反问几乎脱口而出，但还是被吞了回去，显然对方还记得黑发的同行者即便表现得再温和也是一个死灵法师，一个几乎脱离了生者范畴的真正的怪物。
“鹰面狮身兽是没法在黑暗中生存的。”死灵法师冷淡地说，仿佛看穿了人们的内心：“它们可以在驯养者的逼迫与诱惑下短暂地在隧道里走动，但要它们一直停留在黑暗里，它们会发疯的。
“那这些”
“这些地面原本是存在于日光之下的。”死灵法师怀念地说道，“它们被放在之前我们看到的石墩上，形成一个平整广阔的广场，鹰面狮身兽成群地落在上面，才会留下这些痕迹。大灾变中格瑞纳达曾经多次地震与地裂，才会把它们翻到砂层之下。”
就连阿比都不敢去试探这位看似年轻的死灵法师究竟在怀念什么，只有一个学徒不知道是发蠢还是被迫问道，“它们住在石板上？”
“不，石板是它们的用餐地点，”死灵法师说：“它们在石板上用餐——鹰面狮身兽喜欢鲜活的肉食，牲畜，或是人类，又或是怪物，不过在曾经的格瑞纳达，年老或是残疾，不顺服的奴隶也占了食物的多数，你看见过老鹰按着猎物撕扯它们身上的肉吗，鹰面狮身兽也是如此，它们的脚爪留下的刻痕你们也看到了，就算是头野牛被它们按住了也是动弹不得，它们的喙就像是弯曲的匕首——格瑞第的牧师们经常使用的那种，一下子就可以撕开皮肤和肌肉石板连接紧密但依然有缝隙，这些缝隙是被故意留下的，血会带走细小的碎屑，这样可以减少许多工作。”
伊尔妲忍不住转过脸去，术士之中有人发出古怪的嗤笑，不过轻视对于伊尔妲与索法都不算是什么坏事，尤其是来自于敌人的。
阿比也深深地叹了口气，感到了一丝安慰，比起与一个危险阴冷的死灵法师相处，他更担心自己因为过于急迫而犯了错，瑞芬不是只有他一个术士，他的下属和弟子也很难说有着几分真正的忠诚。万一犯错，即便没有造成损失，他也会因此受罚甚至被驱逐，或是落入更糟的境地。
死灵法师对格瑞纳达的熟悉让阿比放下了一半的心，接下来的一半则要等到尘埃落定。
等到周围终于彻底地安静下来——术士们即便不需要记忆法术也要冥想回复自己的精神力，负责巡逻守夜的盗贼们放缓了呼吸，睁大了眼睛，在他们看不见的地方，魔法的光芒在不断地闪烁——施法者们不会将自己的安全交给凡人，死灵法师与他的女性随从有着一个独立的小空间，索法燃起了一堆小篝火，将自己的斗篷铺在身下，又加了一个背囊，她不是那种养尊处优的女性，但一想到自己竟然睡在了被无数血肉浸润过的“餐盘”上，她就不禁毛骨悚然。
然后她就看到伊尔妲突然站起来，向亚历克斯走去，坐了下来，肩膀靠着他的脊背，这让索法睁大了眼睛，完全不明白他们的关系什么时候变得这样亲近了，如果不是在敌人环伺之中，她都差点要出声询问。
索法犹豫了一会，还是坐到了亚历克斯的另一侧，只是不知道为什么，一阵深重的阴寒骤然卷过了她的脊背，让她无法控制地颤抖起来——但很快地，一双温暖的手拉住了她，她睁开眼睛，看到伊尔妲正看着她。
“我很好，”伊尔妲跪在她身边：“没事儿，没事儿的。”她的手抚摸着索法的后背，让她将所有的问题吞了下去。
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这里曾经是龙牙军团的牧场，他们在这里豢养与训练自己的坐骑，也就是鹰面狮身兽，这种体型硕大的怪物有着一个令人畏惧的好胃口，如果不加控制，一只鹰面狮身兽可以持续不断地吃上好几个小格的时间，也就是大约四分之一到三分之一个白昼，石板下骨殖堆积如山，在大灾变降临的时候，这里也变成了一座废墟，无数碎骨残骸沿着倾斜的石板，或是从裂口跌落，如同重新获得了生命一般地跃动着，呼啸着，汇入黑暗的地下。
他们沿着被打开的通道行走的时候，就能看到磷光犹如细小的溪水，随着脚步带起的微风流向前方，白骨也逐渐从少变多，直到一处幽暗平静的洼地，这里沉积着浅浅的水，水里浸着一层白色的骨沙，但这种骨沙肯定是没办法被召唤起来的，令人感到意外和满意的是一座完整的骨墙。
就和许多奴隶的陵墓那样，这里的尸骸被人为地堆积起来，头朝外，脚朝里，整整齐齐，在血肉腐化殆尽后，留下的就是一具具完整的白骨，依照圆滚滚的头颅粗略地计算一下，这里至少有成千上百个“实在是太壮观了。”阿比说。“这些能用吗？大人？”
死灵法师微微点了点头。