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生着想。试想天下的豪杰都起来反秦，将来谁做六国的主宰？况且将军仅仅凭着一个先锋的头衔，岂能服众？”葛婴听了大家的话，默然无语，过了老半天又说；“此事应该从长计议。”三老们又道：“城外二十里处，有一个名叫襄强的人，听说他就是楚王的后代。请将军派人去核实一下，如果襄强真是楚王的后代，您就迎立他做楚王吧，这样将军就可以名正言顺的号令三军了。”葛婴犹豫道：“迎立楚王这事还需和陈将军商议。”三老不以为然地说：“陈胜只是个普通人，将军的智谋远在他之上，为什么要和他商量？”葛婴沉默不语。
三老们见葛婴拿不定主意，就鼓动全城百姓一起来到府衙前，请求葛婴迎立襄强做楚王。葛婴见百姓们一片真诚，就答应了此事。葛婴随后就把襄强接到襄邑，经过核实，果然是楚王的后代，就把他拥立为楚王了。襄强做了楚王后，就封葛婴为大将军，统领楚军伐秦。葛婴一面整顿军马，一面派人向陈城报告。
葛婴还未出征，周文的军队就已经到了城下。周文看见城头上树着楚国的旗号，心中大喜，认为陈胜称王的消息他已经知道了，就进城相见。二人见面后，葛婴道：“将军大名如雷贯耳，今日相见，倍感欣慰！”说完就邀请周文去拜见楚王。周文问：“什么楚王？”葛婴就把三老和百姓请求他立襄强做楚王的事情说了一遍。周文听了非常惊讶，也把陈胜称王的事情说了出来。葛婴听罢，惊得目瞪口呆。周文道：“将军的这种做法，确实草率了，你怎么不向陈王请示而自行立王呢？”葛婴就立即决定，先向这里的百姓说解释一番，然后废掉楚王，取消尊号，再去向陈王谢罪。
谁知百姓都埋怨道：“陈胜不过是个普通人，怎么能做王？”葛婴就用好话劝说大家。而襄强知道了事情的经过，泪流满面，一时间接受不了这突如其来的打击，就自缢身亡了。这时陈王的使节也到了襄邑，就封葛婴为征西大将军。葛婴送走使者后，对周文道：“自古天无二日，国无双王，我一时胡涂，才另立襄强做了楚王，若是陈王知道了怪罪下来，如何是好？”周文道：“将军已经放弃了这个楚王，就别为此事担忧。现在应该与我攻打大梁，如果你战功卓著，大王就不会怪罪的。”
次日，大军正要出发，忽报陈王的使者到。原来陈王已经知道了葛婴另立楚王的事情，甚为恼火，便派使者前来召葛婴回陈城。葛婴只好将兵权交给周文，准备回去。这时将士们都一起来阻拦道：“陈王一定要治你的罪，请将军不要回去。”葛婴道：“我率领几十万军队扫灭秦国，因为大家的意思才一时胡涂另立了楚王，都是我的过错！可我光明磊落，立王并非我的本意，现在不向陈王解释清楚而消除误会，就会破坏灭秦大业。”于是把兵权交给周文，自己只带了数名随从前往陈城请罪。
葛婴来到陈城，效法‘负荆请罪’的故事，背了一根荆条来见陈王。陈王见到葛婴后立即命令左右拿下，然后推出斩首。蔡赐、王植大惊失色，一起劝道：“过去楚王杀了得臣而文公高兴，现在强秦未灭，国家正是用人之际，而大王先杀智谋之士，这必定是亲者痛，仇者快啊！”陈王非常盛怒，道：“立王之事非同小可，而他竟然不请示寡人，他的心中还有寡人吗？此人心怀篡逆，不杀何以立威？”吕青、孔鲋也一齐劝阻道：“我们已经问清楚了，他立的襄强确实是楚王的后代，百姓们都拥戴。可是葛婴将军听说大王已经做了楚王，就放弃了襄强，并且亲自来请罪，其行为何其磊落，大王怎么能杀了他呢？”陈王甚为恼火，道：“襄强是楚王的后代，寡人姓陈，是大舜的后代，现在建都陈诚，难道名不正言不顺吗？而他却背着寡人另立楚王，这么大的事情都敢自己做主，不杀他何以服众？你们再劝就和他是同伙！”于是不听群臣之谏，就让武士把葛婴押了出去。葛婴叹道：“祸由自取，何必怨叹？只恨强秦未灭，而中途殒命，太遗憾啊！”说完含恨受戮，时年三十九岁。陈王杀了葛婴，就令周文接管葛婴所部继续进兵。葛婴的将士们听说葛婴死了，都非常哀痛。后人有诗叹道：
噩耗催来将士泪，指挥若定更为谁？
堪嗟另立楚王后，奇祸酿成难挽回。