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出决定时，并没有他们看上去那么心安理得，”陈守逸缓缓道，“也许午夜梦回之时，他们也会想起那些死去的人，甚至还会觉得有些愧疚。也许……也许只有夜深人静的时候，他们会允许自己流露出软弱的一面。当他们回忆那些死在他们手上的人时，也许会意识到，有些是他们恨过的人，有些是他们可以漠然视之的人，还有一些是与他们关系密切的人。也许他们曾经是朋友、亲人，甚至于……爱人。”
“然后呢？”徐九英听得出神，见他停在这里，不由自主地追问了一句。
陈守逸摇头：“没有什么然后。无论他们对那些死去的人抱着什么样的情感，第二天的太阳一升起，他们都会、也只会按照既定的道路走下去。他们走得太远，已经不能回头了。”说到这里，他指了指外面那片已隐没在黑暗中的宫室，露出一个讥讽的笑容：“你看，无论怎样的富丽堂皇、膏梁锦绣，说到底也只不过是个肮脏的地方。”
***
窦怀仙一案很快就有了结果。
赵王认为窦怀仙身为宦官，理应由北司审理，不必经过南衙诸司。朝中略有风骨的文官都对宦官擅权不满已久，自然不会为窦怀仙发声。他们担心的反而是北司审理此案会否徇私的问题。赵王为此一再向他们保证，他和太后都会关注此案进展，北司绝无可能徇私枉法。至于平日里奉承窦怀仙的人，此时都忙着撇清关系，也无暇为他说话。
在太后授意下，北司先是抄没了窦怀仙家产，又剥夺他一切官职，流放崖州。后来见神策军对此并无多大反应，太后与赵王商议之后，直接让使者带着鸠酒去往窦宅，赐死了他。
权倾一时的窦怀仙就此成为历史，并很快被人遗忘。
窦怀仙一死，神策中尉的职位便有了空缺。虽然按惯例，护军中尉多由枢密使递补此职，但太后表示，宣徽使陈进兴劝服神策军诸人，于此案出力最多。且现在时局不定，需要一个能稳住神策军的人。陈进兴与神策军诸将相善，无疑是目前最合适的人选。
这一提议也得到赵王等人的首肯。很快就有诏命下达，令陈进兴出任左神策中尉。
接了任命，陈进兴先来向太后谢恩。
太后正和李砚对局，听了禀报便让他进来。
陈进兴恭恭敬敬地向太后行了大礼，又说了不少感恩的话。
太后温言勉励了一番，才让他退下。
陈进兴走后，太后摒退诸人，只留李砚说话。
李砚察颜观色，觉得太后眉宇间似有舒展之意，笑着道：“太后看来甚是高兴。”
“不是高兴，”太后道，“是安心。”
李砚有些不解。
太后的笑容里有一丝无奈：“自从先太子……不，应该说是自从入宫以来，我从来没有觉得安心过。开始是担心有人对太子不利，后来则担心先帝会对我或顾家下手。先帝殡天，又接着担心徐氏和赵王的争斗。现在陈进兴掌握神策军，我能掌握一定的主动，或许可以暂时安心了。”
她抬头看向李砚，却见他正专注地凝视着自己。他眼晴里带着不同于往常的炽热，让她有些不自在。而且他靠得有些太近了。她想不着痕迹地离他远些，却在起身时被他握住了手。
“你干什么？”她大吃一惊，却顾虑外间还有宫女守候，只敢轻声喝问。
“我并不知道……”李砚低声呢喃着，一把将她揽住。
她试图挣脱，却还是抵不过他的力气。在她的惊恐中，李砚的另一只手已抚上她的鬓发，又慢慢滑向她的脸颊。
他的手温暖而干燥，手上有经常拿捏棋子的老茧，在她脸上摩娑时会带着轻微的不适。但他手上的温度却让她失神，渐渐忘记了抵抗。明明知道不应该，她却还是贪恋他的接近。
表面上她待他和其他人并无区别，但她自己清楚，他的出现究竟在她心里掀起了多大的波澜。这是她最初，也是最后的恋慕。与他的回忆是她人生中最为欢愉的片断，所以无论她怎样压抑，那些隐藏的情感还是在暗处萌芽，从微弱的涟漪变为惊涛骇浪。
察觉到她的变化，李砚再不犹豫，低头吻在了她的唇上。温热的气息彻底瓦解了她的防线。她闭上双眼，开始回应他温柔的亲吻。
“太后。”一声呼唤令她恢复了神智，猛然推开了李砚。
是团黄的声音。她在门外询问，并没有看见室内两人的情形。
太后微微平气，用她一贯沉稳的声音问：“什么事？”
“徐太妃来了。”