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耸了耸肩,一个人把一盘糕饼吃了个干净。
颜素疑惑着,不知道这位徐才人把自己叫来有什么用意。
直到徐九英把掉落在自己衣服上的碎屑也都捡起来吃掉了,才拍了拍手,问颜素:“骊姬是谁?”
颜素一怔,不解她此话何意。
徐九英有些不耐,看了在旁边憋笑的陈守逸一眼,烦躁地重复:“晋国的骊姬。”
“骊姬乃春秋晋献公夫人,”颜素毕竟学识渊博,很快醒悟,娓娓道来,“其事见于《左氏春秋》。骊姬为骊戎所献,生子奚齐。晋献公宠爱骊姬,立为夫人。骊姬为奚齐谋求嗣君之位,构陷太子申生,致使献公父子失和,申生身死,申生之弟重耳、夷吾流亡他国。”
“这个骊姬……”徐九英拖长了语调,“挺厉害嘛。”
狐媚惑主、掩袖工谗,到她口中却成了“厉害”。颜素受正统教养长大,不免心中鄙夷,却又不敢流露,只得低头不语。
旁边的陈守逸含笑道:“奴婢没骗才人吧?骊姬的事迹就是这么回事。”
徐九英没搭理他,而是上上下下地打量了颜素一阵,吃吃笑道:“要不怎么说是才女呢,几句话就说得清清楚楚。我想办法把你调来我身边怎么样?”
颜素有些吃惊:“才人为何如此?”
“有人跟我说多看点史书有好处,”徐九英说,“可问题是我不识字,现在再去学好像也晚了。不如干脆找个看过的人跟我讲,不是一样的学经史?”
颜素听过些徐才人的传闻,知道她粗鄙不文,在宫中风评不佳。颜素向来不愿与这等人打交道,且徐九英漫不经心的语气让她觉得受到了轻视,仿佛自己是一个低贱的伶人,必须取悦他人为生。她想了一想,婉转道:“这位中贵人也很有学识,才人似乎并不需要奴婢。”
“他?”徐九英笑道,“他这人可坏了,说不定哪天就把我带沟里去了。我当然需要人了。我要一个我可以信任的人。再说听听不同人的说法对我没什么坏处,反而可以相互验证。这样我才知道是不是真话。”
颜素沉默了。兼听则明,这徐才人似乎没有她想的那样傻。
徐九英等了一会儿都没听到颜素的回答。她挑了下眉,用拇指指尖剔着无名指的指缝,居高临下地看她:“还是……你宁愿回去当洗衣妇?”
颜素打了一个寒颤。
她出生良好,从小娇养,嫁人以后也生活顺遂,从来没做过粗活。及至夫家获罪,女眷罚没宫中,她被安置在了洗衣院。每日里光是打水就让她腰酸背痛,苦不堪言。曾经纤细的十指在干了一年重活后留下的是一层厚茧以及各种伤痕。近来天寒,手上生了冻疮,又痒又疼。家里其他人死的死,散的散。她有时自己都惊讶,她怎么竟能坚持活到现在?
陈守逸来过后,掌事的宫人免了她的重活,她才能稍微轻松一些。受苦时咬牙硬撑尚不觉如何,一旦放松下来,恐惧便浮了心头,并逐渐把她淹没。她不敢想像再回去做粗活的情景。她想活着,活得好一点。徐才人虽然粗野庸俗,可是她问她,愿不愿意摆脱这悲惨的境地。
“奴婢……”良久,颜素有些艰难地伏下了身子,“愿为才人效犬马之劳。”
钟鸣鼎食、富贵荣华已是昨夜云烟,她再负担不起当初的清高,只能抓住眼前这根救命稻草。
***
“三娘?”
颜素从沉思中回过神,陈守逸正微笑看她:“想什么呢?太妃在问你话。”
“太妃有何吩咐?”颜素忙道。
“我是说,刘邦和吕后一个比一个心黑,”徐九英道,“怎么养出来的儿子这么弱呢?”
颜素想了想,苦笑道:“兴许正是父母太强,孝惠帝才如此柔弱吧。”
徐九英担心道:“青翟这么爱哭,你说以后会不会和那个刘盈一样啊?”
“陛下年纪还小,”颜素安慰道,“奴看陛下天资还是很聪敏的。不过陛下将来肩负天下,早点磨磨性子,学点治国之道没有坏处。”
“这个……我可不拿手。”这是徐九英最头疼的事。
颜素一笑,不失时机道:“太妃可以和太后多商量,一来太后参政,必有心得;二来也好选几个饱学之士教导陛下。”
徐九英还没说话,陈守逸却笑着插口:“怎么,三娘觉得在这件事上可以信任太后?”
颜素神色似乎有些微妙的变化,但很快若无其事道:“太妃与太后是盟友,有什么不能信任吗?”
“三娘前几天教了我句话,”徐九英也道,“叫疑人不用,用人不疑。我觉得说得挺对的。何况太后读过的书确实比我多嘛。”
“这倒是真话,”陈守逸道,“太妃压根就没读过书。”
徐九英捶了他一下。
陈守逸笑着受了,眼睛却有意无意地瞟向颜素。
颜素被他看得有些不自在,微微偏过了头。
两人之间的小动作没逃过徐九英的眼睛。她有些疑惑,这两个人这几天怎么一直眉来眼去的?对了,陈守逸好像说过喜欢知书识礼的女人。宫里除了太后,最知书识礼的可不就是颜素。难道这厮看上三娘了?
徐太妃觉得自己悟了。