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扇坠垂在手臂上,簌簌地有点痒,像是什么在撩拨着我轻快的心跳。
过些时候皇后要歇息了,众人便起身告辞,看着她慢慢啜饮着深红色的安神汤,我有一瞬的怔仲。
……
明月悬空,浅浅一钩,玉宇清宁,无尘无瑕,如水银一般,不觉盈满一室。
我点燃了河阳花烛,烛中灌有沉香屑,火焰明亮,香气清郁,与玄烨坐在暖阁下,一边闲话,一边看着窗花样子。
彼时我身着浅蓝色丝绸旗装,绣着疏落的白牡丹,又深绿浅翠的叶子,清新不失贵气。
头上插戴绒花,是绶带鸟为浅粉色的福寿三多,另有几枚紫瑛石珠花。
心下暗暗算着时辰,果然不一会儿便是映雪前来,她焦急地行了礼,道:“我家小主方才忽然流好多血,怕是不妙,这会子哭得厉害……”
她的话还未说完,我便火急火燎地出了绛紫殿,乘坐肩舆直奔启祥宫。
数十盏明灯照亮清雅的莲姿殿,我快步踏进,淡淡的血腥味扑鼻而来,只见倪霜脸色苍白如纸,身着无力地依靠在床榻上,一名年过半百的太医正半跪着为她诊脉。
她的脸颊满是泪痕,微微有些浮,见我与玄烨前来,空洞的双眼又溢满泪水,像断了线的珍珠一颗颗滑落。
我急忙上前帮她擦拭,轻声安慰,不经意间碰到了倪霜的手,冰凉冰凉的,并蒂莲花玉镯的温度都比的她的手高上许多。
老太医诊完了脉,我迫不及待道:“如何?莲贵人为何会小产?”
老太医跪于地上,如实道:“回皇上的话,莲贵人是因服用了薏米,薏米为一种药食同源之物,中医认为其质滑利,可促使子宫兴奋与收缩,因而可诱发小产。”
玄烨皱眉道:“什么?”
冰霞连忙跪下,答道:“回皇上的话,我家小主不喜粗粮,很久很久才吃一次薏米。”
我担忧道:“除了晚膳,可还有其他点心之类的?”
冰霞答道:“回娘娘的话,小主用了晚膳便去了皇后那儿,回来后,穗依姑姑曾送来一碗百合莲子豆浆,豆浆服下不久,小主便喊肚子痛了。豆浆都善太医看过,沉淀部分确实有薏米粉。”
宫规中有著,但凡嫔妃有孕,皇后都要赏赐一道用莲子做成的菜肴或点心,意为“怜子”。
玄烨想了想,便起身往坤宁宫去,又遣梁九功去告知高位嫔妃去那儿。
……
彼时已是夜深人静之时,守在殿门口的宫女向菱看见玄烨前去,知晓是有事发生,忙垂首请了进去。
皇后站在窗棂下,虽是夜里歇下又起来的,头发却是丝毫不乱,她看了看默默无语的玄烨,便看了看侍立在他身旁的我,以一丝不易察觉的冷笑默然相对,大有“尽管放马过来”之意,我只静静地望着殿门,面不改色。
很快,嫔位及嫔位以上的嫔妃们都相继到齐了。
卿贵妃依旧是浅绿色丝绸旗装,绣着清水莲子与新荷初绽,零星点缀着灰色翡翠,衬得她恰如一枝亭亭的剑荷凌波湖上,次第开放,而外头套着的氅衣,是极清冷的浅浅绿色,仿佛露水染就。
玄烨看一眼梁九功,他会意,便将来龙去脉说了,殿中十分寂静。
玄烨望向皇后,道:“可有此事?”
皇后点了点头,面不改色道:“本宫遣穗依送去时正值戌时,离用了晚膳不久,莲贵人可让太医测过膳食么?”
跟着前来的都善老太医答道:“回娘娘的话,微臣已请传膳的公公试过,并无不妥。”
一时僵持不下,要追查到底,只有搜宫了。
果然,片刻之后闻得玄烨道:“这个时节并不宜食用薏米……搜宫,看哪一处有薏米粉。”
“皇上,既要搜宫,六宫缺一不可,至于坤宁宫……”我不理嫔妃们的窃窃私语,层层叠叠的丝绸旗装下,露出一段凝脂手腕,腕上一只白砗渠镶连绵蓝宝石镯子,蓝得像一汪深沉不见底的海水。
“胡闹!”皇后动了怒,长长的睫毛仿佛寒鸦的飞翅,在眼下染就两片晦暗的青色阴影,“古往今来只有搜妃子寝殿,哪里有搜皇后殿的!”
我谦和进言:“虽说在皇后殿搜宫有损皇后颜面,但此事涉及皇嗣,非同小可,若皇后问心无愧,搜一搜又何妨?若搜不到什么,自是要还皇后清白。”
“本宫问心无愧。”窗棂透进一缕琉璃瓦上的月光,笼罩在皇后如花仿佛玉的容颜之上,竟如聚雪凝霜一般,她望着玄烨,“若皇上执意,臣妾也是无异议。”
玄烨即刻吩咐下去,梁九功带着一众宫女太监开始忙碌起来。
一刻钟之后,魏贞垂着腰打躬作揖,摊开手心道:“皇上,奴才在皇后娘娘的梳妆台里寻到了这个。”
众人齐齐望去,原是一个赤金镂花五翟凌云护甲,隐隐有雪白的痕迹。
玄烨牢牢盯着,眼底燃起一簇火苗,渐渐燃成焚心火窟之势,仿佛要将那护甲烧融殆尽,焚为灰末。
久久的死寂,几乎要逼得人发疯。
“这护甲里头的粉末已凝固许久,看来是皇后打开盖子放下去时,那豆浆的热气熏上来导致的。”卿贵妃的声音里有沉沉的决断与冷冽,她侧首说着,牵动了头上插戴的一支柳叶合心点翠长簪,闪着掠青曳碧的冷光。
我心下惊讶,她这会子怎的与我有默契了?不过很快想到,皇后是我的敌人,也是她的。
“朕希望后宫安宁,最不想看到的,便是皇嗣被残害。”玄烨淡淡一笑,那笑容像是浮在碎冰上的阳光,细细碎碎的,没有丝毫暖意。
“皇上明鉴,臣妾与莲贵人素日里无瓜葛,何必大费周章害她的孩子?若真如卿贵妃所说,臣妾是要铲除皇嗣,皇上大可看看这宫里,那么多的皇嗣不都平平安安的。”皇后无畏地直视玄烨的目光,冷静的表情散发出一种自信的光采,那份不可逾越的无形傲气,竟有只可远观不可亵玩的气势,“况且,若真要如此,大可吩咐宫人做了,何必亲自动手?”
我看着一簇簇烛火在绯红色的水雾拢纱灯罩中虚弱地跳跃不止,橙黄黯淡的光影愈发映照得殿内景象暗影重重,幽幽不明。
“正因亲自动手,即便有证据也是留在坤宁宫的凤仪殿,您是皇后,再如何搜宫都不会到这儿。只是皇后忘了栽赃嫁祸,这才导致在其他宫苑找不到线索,皇上最终才决定要搜这儿!莲贵人自从失去贞宜格格之后便痛心疾首,如今好不容易怀上了,皇后,您真真是居心叵测啊!”此刻的我仿佛盛夏的阳光,咄咄逼人,不留余地。
玄烨的身体微微一震,眼神似乎被铅水所凝滞,沉甸甸的,冰冷而坚硬,继而骤然缩成一根锐利的银针,几乎能戳穿皇后的身子。
“皇上!凝妃向来与臣妾面和心不和,这分明是落进下石!皇上明鉴!”皇后看着皇上的神态,自知不妙,情绪仿佛喷薄而出的焰火,热泪滚滚泼洒。
“皇后钮钴禄氏,位份依旧,月俸减半,禁足坤宁宫,不许宫人侍候,以了残生。”玄烨的口吻淡漠得听不出任何亲近或疏远,仿佛跟一个不相干的人说话。
卿贵妃望着皇后纤细的身子,深深一笑,那笑意仿佛积了寒雪的红梅,冷意森森。
有一阵寒风激荡进大殿,回环四周,呼呼如窜行翻腾的蛟龙,横扫一切,经幡与重重帷幕翻乱卷起,仿佛舞姬歌舞时舒卷自如的臂。
风过,殿中的烛火灭去了大半,零落燃着的几支,光线黯淡虚弱如残喘的呼吸,凋落着折射出微弱的温柔的清淡的光,一殿昏黄的蒙昧。
皇后只匍匐着哀泣不已,玄烨不再看她,徐徐起身出了凤仪殿,只是浅浅勾唇一笑,流水仿佛的月华泻在他俊朗的面庞上,愈加显得光华琳然,却有着不容亲近的疏冷。
我有一瞬间的恍惚,这个男子,还是那个我熟悉的玄烨么?
汉白玉阶在月下泛起清冷的光泽,我稳步走下。
长街的积雪已被宫人们清扫得干干净净,缓步走在青玉砖上,两旁堆雪映着红墙碧瓦,越发觉得雪光炫目,犹如白日一般。
玄烨握着我的手,抚着我如云散下的三千青丝,低声道:“焓儿,有一天你会不会算计旁人?”
“会。”我的眸光坦然望向他,“若是此人做了我绝不能容忍之事,我会算计。”
梁九功与秋语等人在身后远远地跟着,并未听闻我与玄烨的对话。微微一笑,仰头看着那碧绿的梧桐叶子,脉络清晰,像冰片上的裂纹。
“你倒是个直性子,有话也是不瞒着我。”玄烨凝视着我,眼底仿佛一潭墨玉色的湖,只有我清晰的倒影,微澜不动,似乎要看到我心里去,“那你会不会算计我?”
他这么一问,我心头一颤,世事无常,我不知晓自己将来会不会迫不得已需要算计他,所以这样的话,我答不了,也是不知如何去答。
良久,我抬起眼,直直地望着玄烨,柔和而坚定:“但愿彼此永无相欺。”
玄烨望了我许久,轻轻拥住我:“有你这句话,我便安心了。”
……
翌日晨起便听闻钮钴禄氏被禁足了,改由太皇太后摄六宫事宜,卿贵妃协理。
我的心终于定了下去,她这么一禁,怕是遥遥无期了罢。
二月末的时节,到处含着绿意,春阳轻轻地从薄云里探出一丝丝柔和的光线,很好地照着积雪,折起晶莹剔透的光芒,与日光一起落在冰绡窗纱上,映得落樱殿明媚透亮。
灵雲捧着桃花蹦蹦跳跳地踏进落樱殿中,取过青瓷暗刻鹿鹤同春花樽装好,随手拾起银剪子利落地剪去多余的枝叶。
灵雲慢慢道:“钮钴禄氏被幽禁,她位居中宫,如今却落了个只靠官女子的奉利过日子的下场,这便是富贵无极,也是她心中此刻所求。”
秋语在她光洁的额头轻轻一叩,笑道:“眼光愈来愈好,只是心直口快,恰如这把剪子一般。”
“下刀利落,枝形清爽,只是一捧花束放于眼前难免乱花渐欲迷人眼,一时无从下手,快刀斩乱麻自然方便简单,只是也是容易下错手。”我放下刺绣,看着零散的枝叶,拾起被她剪落的数枚花苞,“眼光要准,手势也是要狠准稳,万事一心急便会乱。所以剪花修枝也是好,处理任何事也是罢,最忌迫不及待,心静无波才能做得更好。”
灵雲侧首道:“娘娘是说奴婢剪花修枝过于急切?”
我望着窗外,沉声道:“花剪错了尚能再从头来过,但有些事一旦哪一步错了,未必能如愿补救。”
……
转眼到了二月末,积雪渐渐消融,所剩无几,到处弥漫的是无限清新。
有时候走在上林苑,抬头的瞬间,猛然发现光秃秃的枝桠已经开始抽青,星星点点的绿色缱绻点缀,竞相萌发和策动,仿佛迫不及待地奔赴新一轮的枯荣,多么勇敢而美好。
我瑟缩在冷冰冰气息中的疲惫心情似乎也是有了出蛰的趋势。
彼日玄烨前来闲坐,我与他一同赏雪,将心思委婉地说了出来:“太皇太后年事已高,正是安享天伦之乐的时光,玄烨为何要劳动她摄六宫事宜呢?我觉着,皇太后深谋远虑,是担负此重任的不二人选。”
他眉眼间隐隐有憔悴之意,支着下颌,深深地望住我:“皇太后为人处事的确是稳重,可是焓儿,你是否想过,她待贵妃甚是亲厚。人都会有偏心,我不想你吃亏。”
我心下触动,轻轻道:“那卿贵妃呢?”
“贵妃?自幼便是养尊处优的,她若是做个千娇百媚的妃子,自是绰绰有余,至于贤德么,还没有到那个境界。”玄烨勾唇一笑,神态那样静,像秋日里明净如平镜的湖泊,“噶尔丹近日又东向青海,行十一日后,恐清军甘肃关外兵断其后,率领部落中途回师了。噶尔丹雄心勃勃,迟早会对大清不利。”他闭目须臾,轻声道,“焓儿,我前朝政务繁忙,吴三桂与准格尔两个麻烦还未解决,后宫之事,着实无太多心思理会。”
十六扇朱漆樱桃木雕花长窗洞然而开,一轮明月雪色光华无遮无拦倾倒而下,真真是空明世界,清透如琉璃。
我想起玄烨曾说过的,蒙古宗亲中最大的两个部落,其一是最富庶尊贵的博尔济吉特部,其二是最骁勇善战的厄鲁特部。
厄鲁特是漠西厄鲁特蒙古中的一个部落,如今的首领是巴图尔珲台吉第六子噶尔丹。
康熙九年其兄僧格在厄鲁特贵族内讧中被杀,噶尔丹出兵擒获叔父楚琥尔乌巴什,攻破和硕特部首领鄂齐尔图汗,次年噶尔丹自西藏返回,击败政敌,夺得厄鲁特部统治权。
……