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bsp; 秋语忙道:“娘娘……早霜她中毒了……断气了……”
我心下沉了沉,起身穿戴整齐,便向早霜的寝处而去,只见她倒在地上,面色发青,像一块碧色沉沉的玉,却无半点润泽的光华。
宫人们围绕着,神色都有几分伤感,仿佛凝于秋日红叶之上的清霜。
我的身子轻微一个踉跄,即刻站稳了,却是一句话也是说不出来。
千嬅见我来了,忙道:“娘娘,早霜已经断气了,需要去请太医来验证是中了什么毒么?”
定了定心神,看着小几上那碗剩下一半的七珍糊,端起来嗅了一会儿,隐隐有朱砂的气味。
我身上披着墨紫色狐貂斗篷,滚着水红、宝蓝、赭金三色的镶边,点着一朵一朵暗红的千叶石榴,簇簇开放,仿佛点燃的火焰,直直焚进心底,焚得都快成了灰烬。
秋语见我静静的,不放心道:“娘娘……”
我的眉心曲折成川,沉声道:“不必了,是朱砂。”
七珍糊原本是薏仁、山药、红枣、黑豆、茯苓、核桃、黑芝麻研磨而成,滋补五脏六腑,而朱砂的气味与之相似,所以混入其中会不易发觉。
秋语颤声道:“那是谁要害娘娘?”
朱砂的主要成分是汞,但时常夹杂雄黄、麟灰石、沥青,本是镇心安神,清热解毒之良药,只是服用过量会导致汞中毒。
“先把这里清理一下,明日安排早霜的后事。”我摇了摇头,面色沉静如水,一丝涟漪也无。
……
双腿仿佛被灌了铅,沉重得迈不开步子,好不容易回到了绛紫殿,却是见窗外的枯树枝被风吹得乱舞,像是无数鬼爪子张牙舞爪地挥着过来,越逼越近,越逼越近。
经历过刀光血影,却没见过杀人不见血,呵!真真讽刺。
我低眉道:“除了寿药房,谁有朱砂?”
秋语思虑道:“这宫里除了滟贵人常年备有,其余的请娘娘容奴婢去打听一下。”
便是那个极为妖娆的宫嫔吧?心下不解。
“为何她常年备有?”
秋语想了想,答:“据说她时常夜不安眠,又不爱喝汤药,于是皇上特意命太医取朱砂与几味安神的中药制成药散,每晚都兑一点在雪蛤膏中供她食用。”
绛紫殿十分幽静,我端坐在妆台前,望着一轮明月沉思,濯濯如环的清光透过朱漆长窗,细细碎碎地洒落在自己沉静如水的容颜之上,愈发显得自己不真实,仿佛一缕轻飘飘的幻影。
心下有疑虑,吩咐秋语即刻去查证,为了不显眼,她从角门旋身而出。
过些时候,秋语回来了,神色沉郁,仿佛被湿漉漉的雾气所笼罩。
“娘娘,奴婢询问了寿药房的掌事太监,他说今岁各地里进贡的朱砂甚少,这些日子也是甚少有谁要用到朱砂,倒是今日晌午时分,有一个宫女自称是苏贵人宫里的,取了些许朱砂,说是要给贵人做朱砂圆子。”
我脸色一冷,严肃道:“可有十全的把握?是贴身侍婢么?”
“他说那侍女衣着普通,不是像掌事宫女。奴婢又根据他对那宫女面容的描述去了一趟会计司,会计司是掌管宫人的地方,根据存档记载,那名宫女的确在苏贵人处当差,但只是一个打杂的小宫女,素日里主要打理花花草草。”
有晶莹剔透的冰水接连不断地从殿檐细密的冰柱上滴滴答答地滑落,一滴一滴地敲落在我疑惑不定的心上。
这时灵雲奉上了双皮奶,秋语接过端到我面前,灵雲默默地退下。
我用青花瓷勺子轻轻搅拌着,奇道:“那便怪了,寿药房的掌事太监为何能将一介宫女的面容记得如此清楚呢?竟然能让你在存档里找到。”
“那宫女的嘴唇左边有一颗黑痣,且额头上有一块拇指大的粉色胎记,许是因着这个,所以他记得清楚些。”秋语的眼底有细碎的光刺在幽幽地晃着,沉浮不定。
既然是打理花花草草的小宫女,那便不大可能会打理苏贵人的饮食了。
那么便是苏贵人因着之前与我有过节,吩咐她去领取朱砂来谋害我了,但转念一想也是未免太容易被人查找到了,苏贵人虽说趋炎附势,但不至于如此莽撞,那么会不会是这个宫女要谋害我?
但根据秋语的描述,我根本没有见过她,难道是,有人收买了那个宫女,要一箭双雕?
明亮的月牙仿佛白花瓣瓣,要盛开到极致,淡淡的银色光辉从云彩后流泻而下,偶尔有清风吹皱了月影,也是吹破了我的心思。
……
翌日晨时,玄烨下了早朝便来到了永和宫,我泡了一壶茶水,是他钟爱的杨河春绿,将事情的来龙去脉娓娓道来,当然,我并没有把苏贵人与滟贵人说出来。
“小厨房也是太不小心,竟然没有发现,往后你的吃食一律要用银针试过才好。”玄烨神色凝重,坚定道,“焓儿,我要追查到底,将那下毒之人惩处,以儆效尤。”
我徐徐道:“昨日之事,小厨房也是无法预料,还是不要追究了。再者,此事牵连的人不少,你出面固然雷厉风行,只是若那背后主谋心机深沉,找了一个人李代桃僵,到时连累了清白无辜,便不妙了。所以还是我私下调查,待到证据确凿,再一举击溃。”
玄烨思虑了一会儿,面色方才稍稍见霁,道:“我想好了,晋你的位分,这样敢伤害你的人会减少,你说话更有分量,且做事到底得力些。”
我摇了摇头:“高处不胜寒,还是先缓一缓。”
玄烨皱眉,担忧道:“可我希望你好好的,没有任何差池。”
听得他这样关心我,整个人都如浸润在暖洋春波中一般轻松愉悦,淡笑道:“我会小心的,你安心。”
为着掩人耳目,早霜的后事办得极为低调,我也是再三嘱咐了永和宫的人们不许议论。
日子倒也是过得安静,除了晨时定省向皇后请安,与几位相好的妃嫔闲话,便常去上林苑里荡秋千。
秋千索上系着金铃,飞上去再落下来,铃铛便叮叮铛铛一阵乱响,微寒的风轻轻柔柔拂过脸庞,腊梅花香浓郁,中人欲醉。
……
康熙十六年十二月二十。
天际云雾遮掩一弯朦胧月牙,月光在殿宇间行走,像冰裂开的地方,银灿灿的一汪水,生怕宫殿飞檐的尖角勾破了它的宁静。
秋语提着七宝琉璃水墨风灯,道:“这天色方才还澄明澄明的,怎的这会子变得如此暗沉?”
我淡淡道:“无妨,待会儿早些回去便是。”这么多年了,刀光血影我都经历过,早已对普通得不能再普通的黑夜不惧。低眉望了望手中提着的朱漆描金九攒梅花食盒,底气不足道,“这是我第一回做徽菜,成色倒是可入口,只是不知倪霜会不会喜欢。”
秋语笑道:“莲小主是中山人,广东一带喜好清淡鲜美,带一点点甜味,这徽州桃脂烧肉类似于北方的红烧肉,虽说浓厚了些,却是柔嫩甜蜜、酥而不腻,莲小主定会喜欢的。”
我微微一笑,加快步伐,很快便到了启祥宫。
这一夜的莲姿殿异常安静,那种寂静,几乎能听到寒风穿过松竹的间隙,待走到寝殿的石阶下,都不曾看见半个人影,仿佛是无人之地,稍稍有些诡异。
不等我开口,秋语便不自在道:“今夜是怎么了?一个伺候的人都没有。”
我微微皱眉,抬头,殿檐挂着一盏盏水雾拢纱灯笼,通红的烛光倒映在碧玉地砖上,有着幽深的倒影。
枯枝皆被皑皑白雪覆盖,风姿绰绰,仿佛涟漪轻漾,身侧一树腊梅开得如火如荼,仿若在空阔天地里洒了一大把殷红如火的红宝石,亮得迷了人的眼睛。
眼角瞥见殿宇之上蹲了一个黑影,转瞬又不见,想是翻墙而逃了,我一惊,心中寒意更甚。
我快步走进大开的殿门,环视一圈,只见倪霜伏倒在床榻上,鬓角散乱,衣襟微开,双颊通红,口中仿佛还在呢喃些什么。
秋语见了,惊得说不出话来,缓了缓神忙过来扶着躺在榻上,又出去把风,我灌了倪霜几壶冰水,又找了衣裳给她换上,这才坐下歇息。
“小焓……”倪霜慢悠悠地睁开一双厚重的眼皮,神思飘忽不定,连声音也是轻飘飘的。
“我在这儿。”我连忙握住她的手,为她擦拭着额头的汗珠,待她的神色恢复了,这才忙道,“这是怎么回事?”
倪霜拍了拍脑袋,既懊恼又羞愧,道:“方才我正在给涟心绣肚兜,却是井初远来传,说卿贵妃要打赏对皇家血脉有功的嫔妃,便把我的宫人都叫了去搬赏赐。后来我就觉着身上热热的,到庭院吹了一会儿风,但脑袋愈发昏厥了,正要回殿中,却不知从哪儿冒出一只手把我的嘴给捂了。再后来的事,我便记不得了。”
我思虑道:“你冬日里从不焚香,来源不是香料,那么你事发前可曾吃过什么?”
倪霜见我一本正经的模样,似乎察觉到了什么,紧张道:“他们走之前,我就吃了冰糖炖苹果,那是映雪做的,断不会出差错。”
我满腹狐疑,喃喃道:“那便怪了。”
倪霜若有所思,忽然道:“噢!再之前,我吃了一盘紫薯甜吞,不过那是魏贞送来的。”
烛火燃烧得久了,殿中微微有些昏暗,只余步步织锦摘窗中透进一缕琉璃瓦上的雪光,笼罩在我的面容上,犹如聚雪凝霜,正欲细想,却见倪霜的神态愈发疲惫,便扶她躺下歇息。
“主谋待会儿怕是会带人前来,我先回去,免得那人觉着节外生枝,变了卦,咱们不好将计就计。秋语留下等冰霞他们回来,交代好,再回去,可好?”
见倪霜点头,便唤了门外的秋语进来,吩咐了事宜,她郑重其事地答应了。
……