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发黑的杜文一看牧清寒半边裤子都已被血湿透,马背上也透着一股黑红的水色,心中发苦,知道他是失血过多,一时也焦急不已,眼前一黑,天旋地转间便什么都不知道了。
等杜文醒来,已是月上枝头,牧清寒却还在昏睡中。
他一睁眼,就发现自己身处一所陌生屋内,四周陈设很是简洁,却又透着一股大气,旁边并排一张榻上躺着的不是牧清寒又是哪一个?
杜文刚要动,头顶就传来一道略上了年纪的嗓音:“刚上了药,莫要乱动。”
那人说罢,又起身喊了一句“人醒了,速去请知府大人!”
杜文迅速回忆起自己昏迷前的画面,猜测这人估摸是位大夫,此地约莫就是抚州府知府衙内了。
他先问了一旁守着的大夫,确定牧清寒性命无碍,只是累狠了之后才松了口气,挣扎着要见知府。
抚州府知府虽然有萧鹤芝这样一个文雅到近乎女气的名字,可为人却十分果断而雷厉风行:
得知消息之下,萧鹤芝立即下令,点起兵马,叫人反向迎击,将张巡检一干人等抓了,此刻都下在狱中,顺便接应了张铎几人。
此刻杜文刚一清醒,萧鹤芝就得了消息立即赶来。
杜文虽中了一箭,可到底只伤了左后方肩背,不在要害,又睡了一整天,此刻虽然依旧有些晕眩,但精神倒还好。
见萧鹤芝进来,杜文挣扎着要起身行礼,却被对方一把按下,只道:“此非常时期,你又有伤在身,不必多礼。”
杜文也实在没劲儿,浑身疼得厉害,刚一动才发现自己两条腿内侧尽数磨烂,血肉模糊,疼痛难忍,仿佛下半个躯体都不是自个儿的了。腾挪间一股浓郁的血腥气混合着药味儿扑面而来,且又有血色透过纱布缓缓渗出,十分凄惨。
萧鹤芝却不急着问话,一抬手,竟叫人端进来一碗熬得金黄小米粥来,上头厚厚一层米油,浓香扑鼻,本就饿的前胸贴后背的杜文腹中顿时鸣如擂鼓,觉得简直要把自己的脾胃都先消化了。
“不必拘束,”萧鹤芝言语温和道:“大夫说你等多餐未食,体力耗尽,又经历恶战,先吃些东西恢复气力,再与我细细说来。”
他约莫四十来岁年纪,容长脸,面容和煦,叫人见了就心生好感。
“我与济南知府潘大人也曾一同游学,且是同科,你且安心养伤,若有冤屈,本官势必会为你做主。”
他跟潘一舟虽算不得至交,可亦算得上好友,更有同科之谊,如今潘一舟辖下秀才落难,于情于理,萧鹤芝都不可能置之不理。再者他亦如潘一舟一般,略有些个瞧不上武人的观念,眼见区区一县巡检竟然就敢公然追杀未来国之栋梁,早已怒不可遏,哪怕安定县令的罪状只有六分,他也会给说成八分!
他们文人,什么时候又轮得到你们这些丘八糟践了!
此刻杜文也确实是饿的头昏眼花,脑袋里浆糊一般,便是思考的能力也没了,故而也不矫情,颤巍巍端过碗来,一口口将那米粥都吃尽了,这才觉得好受了些。
稍后,他便整理思绪,将事情始末尽数讲了出来,直气的萧鹤芝浑身发抖。
“好好好,真是好极了!”他怒极反笑,立刻写了文书派人交于江西巡抚,又命人先去围了安定县,免得罗琪逃走。
按理说安定县不在抚州府辖内,可非常时刻行非常事,饶州知府恐怕信不过,若叫那厮走拖了,或是直奔京都开封求了那老丈人,必然节外生枝,只得先斩后奏,先拿人,再叫巡抚大人主持公道。
那罗琪背后有靠山,焉知他就没有?此番若真能拿下罗琪,势必会给他背后势力给予重创……
杜文忙强忍疼痛,叩谢不已,又问张铎那一行人的情况。
见萧鹤芝先叹气,杜文心中就咯噔一声,直觉不妙,果然就听他说道:“那几位壮士均受了重伤,其中一位已是回天乏术,去了……听说还有一个女娃,本官也派人沿途寻找,却是在前头路边发现了她的尸首,早已被人一枪挑死。”
杜文登时心如刀绞,泪如雨下,什么话都说不出了。
萧鹤芝轻轻拍了拍他完好的一边肩膀,又朝北面拱了拱手,道:“本官必会上折子奏明圣上,不叫好人寒心,也尽力为他们求个好结果。”
杜文坚持着爬起来,冲萧鹤芝重重叩头,泣不成声道:“多谢,大人。”
说罢,就因体力不支外加悲痛过度,再次昏厥过去。
却说那江西巡抚得了消息后也唬得不轻,不敢有丝毫怠慢,先叫人拿了罗琪等人,又写了折子,八百里加急送往开封。
且不说圣人知道后如何震怒,当即任命钦差薛崇带足人马往这边而来,又赐了两道空白圣旨,准他便宜行事,危急关头可先斩后奏。
等薛崇到了,又问了牧清寒和杜文等人,审了张巡检与罗琪。
原先罗琪还不招,可等薛崇叫人在安定县内掘地三尺,挖出来数百具烧焦的尸骨的物证;又大开县衙,请八方百姓有冤尽管诉,结果瞬间来了无数人证后,他当即瘫软在地,绝了念想,将什么都招了。
甚至为了活命,罗琪忙不迭的要戴罪立功,又咬出来饶州知府收受贿赂、克扣军饷……
听到薛崇快刀斩乱麻,直接拿了罗琪并饶州知府,甚至即刻抄家之后,牧清寒和杜文这才长长的出了口气,直觉连日来压在胸口的大石算是挪开了。
阿唐身强体壮,又年青,背上箭羽虽给他留了几个窟窿,可到底没伤着要害,才不过半月,就已经能行走奔跳,只不好做太剧烈的活动罢了。
牧清寒就叫他去把这个好消息也告诉同在养伤的张铎等人,少顷,三人便都来道谢了。
牧清寒和杜文一个大腿上直接中了一箭,一个双腿磨烂,这会儿都还起不得身,出入需得动用拐杖、轮椅,见状急的了不得,连声叫他们起来。
“此事却不该谢我们,”牧清寒难掩伤感道:“于威兄弟为此舍了性命,倒叫我”
话音未落,于猛就红着眼眶打断道:“相公说的哪里话,且不说此事本就是我等自愿为之,再者既能救一方百姓于水火之中,哥哥,哥哥算是死的不冤!”
当日情况紧急非常,张铎带于威于猛殿后,与张巡检带领的十七名骑兵正面冲击,各有损伤。张巡检毕竟经验丰富,又曾上过战场,手段之高远非张铎等人能敌,再加上一个左膀右臂的副将,十分勇猛。
他与张铎都使枪,不过三五十个回合就占了上风,逼得张铎左支右绌,逐渐呈现落败的迹象。眼见他有走脱之势,于威于猛都急的了不得。他们一行人中数张铎武艺最精,若再拦不住,剩下的彭玉最擅长的却并非马上交战,小相公他们岂不是任他砍瓜切菜?!
真到那个时候,非但不能替人伸冤,他们这一行人也都活不了!
想到这里,兄弟二人也顾不得许多,先逼退其余几个围攻的骑兵,然后对张巡检左右包抄,同张铎一起呈三面夹击。
兄弟两人自小就焦不离孟孟不离焦,又一块儿出生入死闯荡江湖,都惯用朴刀,默契非常,此刻一同夹击登时叫张巡检倍感压力,一时再次陷入僵局。
眼见到嘴边的鸭子飞了,张巡检只知道若给前面那两个秀才跑了,自己必然死定了,因此竟弃卒保车,拼着舍了一条左臂,往前急冲一段,然后猛地转身,冲后使出一招回马枪!
一寸长一寸强,于氏兄弟使的是朴刀,马战本就吃亏,张巡检这一招来得又快又猛,眼见着就要将他二人穿了葫芦,还是于威于电光火石间凭本能将弟弟推开,自己却被一枪毙命……
这一仗打的极惨烈,于威当场殒命,于猛也给张巡检那一枪的余势在胸前划了一道口子,皮肉翻卷,深可见骨;张铎又要同他一起对付张巡检,又要应付剩下的骑兵,也是左支右绌,若不是援军及时赶到,这些人便是光流血也要流死了。
牧清寒依旧拱手道:“话虽如此,可若没有我们拖累,且不说你们会不会掺和进来,难不成打不过,还跑不了?请勿多言,这份恩情我此生不忘!”
众人正说着,就听外头通报说钦差薛崇来了,有话要对两位秀才说,张铎等人忙收了泪意,转身告辞。
薛崇四十来岁年纪,容貌清俊,眉目温和,嘴角微翘,便是面无表情的时候也似带着三分笑,叫人不自觉亲近。可别看他长得这样和气,做起事来丝毫不比谁手软,十分果决狠辣,这几日牧清寒和杜文只听着外头的一道道消息,就都已是有了体会的。
牧清寒和杜文都行礼,薛崇摆手叫他们坐回去,先例行公事的问了他们的身体状况,又道:“你二人此番立了大功,可有什么想说的?”
两人都摇头,道不过本分而已。
薛崇点点头,沉默片刻,却又面容复杂的问道:“你二人可知这罗琪是个什么来头?”
什么来头?!
牧清寒和杜文本能的对视一眼,都觉得有些忐忑。
若是没来头,想必薛崇也不会这么说;可既然薛崇这样大咧咧的提出来,想必来头不小,难不成事情有变?
牧清寒只觉得一股怒气上涌,强忍着问道:“敢问大人,罗琪罔顾律法,与人狼狈为奸,草菅人命,此番押送进京会是个什么结果?”
若是,若是高高举起,轻轻放下,他当真是,当真是……
就见薛崇呵呵笑了几声,越发的温和起来,轻飘飘道:“自然是,死定了。”
牧清寒和杜文就觉得自己一颗心被人抓住,抛起又落下,直给吓出一身冷汗来,觉得这位钦差大人的性格,真是不好说。
薛崇这几天忙得着实狠了,嘴巴上面都干裂起皮,可丝毫无损他的风度。
他自己倒了一杯茶,抿了一口又面无表情道:“收受贿赂在前,隐瞒不报、杀人灭口在后,害了多少人的性命,不只他,便是饶州知府也脱不了干系!”
牧清寒和杜文正暗自觉得畅快,就听对方突然又毫无征兆的丢出一句:“罗琪本人倒不值什么,只他的岳丈,却是陆倪陆阁老。”
这一句简直像是闷雷一般,直将两人炸的体无完肤,脑袋里有一瞬间的空白。
原户部尚书,现任四阁老之一陆倪!!!
那可是曾跟随先皇打天下的开国元老,有从龙之功,两朝元勋,门下桃李无数!
见他们面上显而易见的震惊,薛崇却好似心情好了许多,唇角微翘,幽幽道:“这回知道怕了?我真当你们既然敢朝天捅一个窟窿,是什么都不怕的了。”
说不怕,那是假的!
听说陆倪虽有几个儿子,可都天资平平,唯独过了不惑之年后生的一个女儿十分聪明伶俐,爱若珍宝,由她亲自榜下捉婿……
他们这回坏了他女婿的事,来日……
薛崇又给自己倒了第二杯茶,波澜不惊道:“在朝为官,哪里有不得罪人的事儿!若真那般圆滑,倒是无人敢用了。你二人眼下虽只是秀才之身,可来日未必不会高中,此番提前经历了,也不是坏事。”
他的话说的别扭又迂回,牧清寒和杜文好容易才分辨出一点善意,也不敢问他是否识得自家几位师公、师伯,便诚心道谢。
薛崇不大在意的点了点头,就不说话了。
见他竟然没有要走的意思,牧清寒和杜文都有些不大自在,过了会儿,就听杜文小声问道:“大人,既然这回事情已是水落石出,尘埃落定,我二人什么时候能回去?”
薛崇却突然哈哈笑出声,笑了好久,丝毫没有停下的意思,一直笑到牧清寒和杜文都浑身发毛了,他才停下,然后继续笑吟吟的看着他们,轻飘飘的反问道:“回去?去哪儿?”
牧清寒和杜文面面相觑,都觉得有些莫名其妙,还有点儿说不清道不明的紧张,又小心翼翼的说道:“自然是,回家啊。”
眼下他们伤成这个样子,想继续游学是没指望了,自然是要先家去养伤。
薛崇神色不变,还是那副带笑的眉眼,却丢出一个几乎要将他二人惊的直接从椅子上跃起来的消息:“自然是要先进京面圣,听候圣人发落了,才……”
他没说到底,只是意味深长的瞧着他们。
牧清寒和杜文不亚于听见了冬日惊雷,只劈的两人目瞪口呆,面圣?!
薛崇丢给他们一个“做了天大的事岂有拍腚就走的”的眼神,转身出去了,那宽大的袍袖在空气中飘飘荡荡,好不飘逸。
此番他虽是作为钦差前来,且手持圣旨,有杀伐决断之权,然而并不意味着事件的另一方就可以什么都不做,什么都不说。
相反,他们应该进京,必须进京!
即便薛崇临行前,圣人没说过要带他们两个回去的话,恐怕薛崇自己也要先将人提了去再说。
一来此事关系到牵扯甚广,又涉及一位阁老,两朝元老,不得不谨慎行事;二来若只有罗琪一人上京,也没个对证,若是有人心怀鬼胎,想要从中作梗,到时候翻供,岂不要任他颠倒黑白?恐怕有变!
这消息着实冲击甚大,一直到薛崇走后老半天,牧清寒还跟杜文一起发呆。
作者有话要说:谢谢大家的安慰,么么哒,游学写完啦,要回归生活线,孩子们大了,要加重感情戏份和美食,哈哈哈。以及要换地图啦!会有新人物出现,么么哒~!