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肖易生的信中就曾这样写道:“杜生聪慧过人,一心向学,虽年幼亦可窥见一二,于文一途有万夫不当之勇……然古往今来,天资出众者多如过江之鲫,屹立不倒者却似凤毛麟角,何也?江郎才尽者众,狂妄自大者亦众,文人须得气节、风骨,然人死如灯灭,纵有经世之才也无可奈何……宁折不弯非上上计,纵观官场,历经沉浮者、能屈能伸者,真乃国之大才!”
肖易生也流露了相同的担忧,又回信,希望对方能帮忙掰一掰杜文的性子,提前磨砺一番。
半月后山长回信,只有一行字:“徐徐图之,尽力而为。”
肖易生也知强求不得,对着书信叹了一回,只得罢了。
琢玉本非易事,便是水磨的功夫,尤其当面对的是个确实胸有丘壑、才华横溢的学生,当真爱恨交加。
打,打不得;骂,不忍心;夸,又不敢夸,生怕越发控制不住,正是难上加难。
杜瑕与爹娘却不知道自家兄长已然以一己之力搅得府学风起云涌,只新年临近,一面收拾年货,一面思念亲人。
那日与她当众将石莹辩驳的灰头土脸,后者也没脸再呆,立时带着一众喽啰仓皇逃走,她便与方媛和万蓉又去先前说的茶馆吃了回茶,听了回戏,兴尽而归。
家来后杜瑕果然叫了小燕去库房,将那几匹好料子挑了挑,凑够六匹的好意头,次日一发送到万蓉家中,并附梅花洒金笺子一张,只叫她们两家自己分去。
不多时,王能家的回来,说两位姑娘都十分欢喜,连带着方夫人与万夫人也都很喜悦,不仅赏了自己几个装银锞子的荷包,还回了锦匣给姑娘,只不知道里头装的什么。
杜瑕点头表示知道了,叫小燕收了匣子,自己重新净手后打开来看,果然是一水儿珠宝首饰。
万家给的是一套五朵金质珐琅头花,俱是八宝形状,周边嵌着四颗豆大圆润珍珠,往里一圈儿蝶翅珐琅托底,正中一朵怒放妖娆蔷薇,却是莹白色的珠贝雕成,无限灵动雅致。【注:P98】
若说万家偏重精巧,是难得一见的风流别致,那么方家则是极度贵重:
金珐琅彩镶珊瑚珠手镯一对,细细密密的赤红珊瑚珠分明都一般大小,整整齐齐打着螺旋嵌了一周,对口却是个活扣。【注:P179】
金垒丝镶宝石手镯一对,一直也不过二两重,全都是用拉细了的金线盘成,上头还有须尾都清晰可见的立体龙凤装饰,中间杂着花卉,都用红宝石点芯。【注:P211】
黄金虽是富丽堂皇的俗气,可垒丝手艺又备受推崇,这么一整治,便无限出众。
杜瑕也赞叹不已。牧清寒也送了她不少首饰,可饶是这么着,也没有几件能与这对垒丝镯子比肩。诚然是牧清寒深知她不好黄金首饰,不大送,可也足以说明这镯子的贵重罕见。
她尚且看住了,更何况小燕?不由的惊叹:“乖乖亲娘,这样精巧玩意儿,竟是怎么做出来的!”
杜瑕拿着反复欣赏几回,笑道:“确实难得,只这一套头花、两对镯子,怕不能上千的银子?难得也不俗气,当真费心了。”
方、万两家确实费心了。
本身杜瑕送的上用好料世面难见,便是方老爷走南闯北这么多年,也没见过几回,见了后十分惊喜交加,回礼自然要回价值更高的,这是规矩礼仪;
再者杜瑕素与两家姑娘交好,眼见着她哥哥又容易有大出息,方万两家自然要借着回送年礼的机会表示亲近之意,若放过了这个机会,谁知道还能不能有下一回了?此时不做更待何时!
于是两家长辈商议一番,毫不犹豫的从年礼中挑了既小巧贵重又雅致不俗套的做回礼。
若放在平常,几家断然不可能有这般奢华的往来,只不过借了女孩儿们交往的由头罢了:手帕交之间相互送几匹布,几件首饰什么的,谁说得着?
杜瑕想了一回,暗叹自己也有些招摇了,方万两家虽说是武人出身,可混到如今这个地步,心思自然远较常人来的细密精明,往后自己还需更加谨慎。
便叫小燕将首饰收起来:“终究太奢靡了些,寻常场合谁戴这些?且好生收着吧。”
这日王氏带着小鹤做衣裳,旁边杜瑕不紧不慢的念书与她们听,中间润嗓饮茶时随口叹道:“今年竟果然只下那一场雪不成?”
王氏面上也泛起淡淡忧愁:“可不是,雨雪越发的少了,来年庄家可如何是好。”
百姓云,“瑞雪兆丰年”,说的便是头一年冬日若能结结实实下几场大雪,来年说不得便是一个丰收年。
可现如今倒好,连着三年雨水奇缺,夏日里热的厉害,冬日少见降雪,远的地方暂且不提,陈安县内的水井都降了好多,便是城外的河湖水面也一年小似一年,民间议论纷纷。
家里已经收了不少粮食,都用油布严严实实的裹好了,整整齐齐的码在地窖里,足够十几个人吃一整年的。
娘儿俩叹了一回,杜河也就回来了。
正巧王氏的衣裳做好了,叫他穿了看,又略修改了几个地方,也就得了。
如今家中日子好过,一家四口的衣裳也都光鲜了,饶是为着低调外头不大显,内里也必然是一等一的柔软密实好丝。
饭桌上,杜河出人意料的说了个打算:“眼见便要过年了,酒楼诸多师傅、伙计都要返乡过年,掌柜的定了歇业二十日整,咱们也有大半年没见文儿,缺了一个怎算团圆?书院假日短暂,他往返不便,如今咱们也不缺那几个银钱,不若举家去济南府过年,一来图个团圆,二来咱们也见见世面,热闹一番,如何?”
哪里有不愿意的!
王氏登时喜极而泣,杜瑕也是眼眶泛酸,两人又止不住想,这么久不见,也不知文儿/哥哥高了矮了胖了瘦了……
见妻女这般捧场,杜河也十分喜悦,抿了口烫热的烧酒才继续划算道:“冬日道路难行,咱们又不得走官道,又是坐车,如此慢吞吞的,来回怕不要十日上下!若遇到浓雾霜雪,怕还要多一二天。一年也这么一回,我再跟掌柜的求两日假,咱们便在那里痛痛快快的逛上十日,也见见府城的景儿。”
既这么着,就要好好合计。
家里的诸多事宜都要安排好,他们去济南府要带的探亲文书、路引也要抓紧了办,有肖易生在,这事儿倒不难。再有要带的衣裳、干粮,年礼——既然去了济南府,说不得要与牧家人碰面,总不好空着手去……
再者,家里这么多仆人,谁跟着,谁留下?
王氏安排家里的事,杜河奔波外头的事,杜瑕就对着册子写礼单。
牧家什么都不缺,她还是往稀罕上头送,记得前儿牧清寒来信,说她戳的羊毛毡摆设立了大功。因是外头都没有的稀罕物,又活灵活现、栩栩如生,牧清辉拿着两个送人,竟一举打通关节,着实大赚一笔,故而才有了牧家铺天盖地送过来的各色好礼,不然若没有这个由头,杜瑕也是万万不敢收的。
既这么着,说不得她还要再打几个或精巧或威武的,有应付男人的,也有专给女眷的。殊不知有时候哄好了女人,反比正面出击更容易,枕头风的事半功倍绝不是说着玩儿的。
感情都是处出来的,然后需要的就是持续不断的维护,讲究有来有往。
无功不受禄,牧家予她甚多,可她也不是有来无回,给的也不少,自然理直气壮。不然若只是接受而不给予,时间久了,任凭多么深厚的情谊也经不起这样消耗……
如此这般忙乱了几日,就都有了:
王能夫妻跟着,再从山上调一辆大骡车和两个小子跟车,另一对夫妻过来看宅护院,小英、小燕都是伺候惯了的,也跟着,其余就都留在家中。
家里屯着不少粮食,便是金银也有许多,到底不大安心,临行前杜瑕又叫王能给巡逻的衙役们包了红封,又请吃酒,拜托他们多多看顾,这才放心的上路了。
原本杜瑕对这段旅行诸多期待,哪知出门时兴致勃勃,出城只走了半天不到就脸色发绿。
太遭罪了!
素日在城内坐车往来尚且不觉得,如今出了城,走的也是未经过整理,只凭往来车马硬压出来的土路,许多地方都坑坑洼洼高低不平。这骡车也是原始的木质车轮,真真儿的没有一点儿缓冲,人坐在里面只被颠来颠去,抛上抛下,咯的骨头疼,着实是一种折磨。
杜瑕坐的腰酸背痛,胃里翻江倒海,也晃得没法儿看书。
原想看看窗外的景儿消磨时光,掀了帘子对上的却又是一片荒芜:眼下正值隆冬,整个北地都是万物萧条,唯有时不时出现的野狗野猫的尸首而已,又哪儿来的景致可瞧!
她黑着脸瞪着枯枝上几只乌鸦,只觉得整个下半身都要麻了,就想干脆咬牙下去走走,活动一番,怎知一股冷风迎面扑来,灌了她满口尘灰暴土……
再者中途多是荒郊野岭,为数不多的几家客栈也都是人精开的,掐着约莫一日路程的地段,一旦错过了,必然要露宿荒野,在这寒冬腊月与找死无疑,故而车队行人断不敢想歇就歇。
中间杜瑕他们果然遇上了浓雾,地上也结霜,不敢贸然上路,生怕被撂在途中上天入地无门,只得又在那家客栈多待一天。
从陈安县到济南府,整整走了六日,一行人都身心俱疲,杜瑕也终于明白为什么会有“风尘仆仆”这个词了。
就是她们坐在马车里,也时不时会被外头的风沙侵袭,又没法儿时刻整理、按时洗澡梳妆,更何况外头赶车的!
王氏等人年岁也大了,更加精力不济,赶了一路活似脱一层皮,饶是济南省府繁华异常也无心去看,只胡乱找了客栈投宿,洗漱之后倒头就睡。
黑甜一觉,当真累的梦都做不得,次日日上三竿众人才陆续醒来,又叫了一大桌热菜热饭并滚烫粥羹,这才觉得重新活过来了。
直到这会儿,一家人才有精力划算去看儿子。
可也是直到这会儿,众人才后知后觉的意识到一个早该想到,却不知怎地一直被他们忽视了的问题:
儿子在府学,两日后才放假呢,如今府学一律闲人免进,看不了呀!
三位主子面面相觑,几个下人更是急的抓耳挠腮,更没招儿了。
最后还是杜瑕硬着头皮上,说:“之前我与哥哥通信,他说每月放假后必是出来住,就在牧家别院。便是每日一个时辰的空儿,也时常与牧,咳,与他来城内买书、交际,不若咱们便叫人去牧家别院递消息,待晚间他下了学,若是回来,自然也就知道了;若是不巧没打算回来,也有牧家小厮去书院那头递消息。”
事到如今,也只好如此。
然王氏一听,却有些失落,喃喃道:“得等到晚间呀?”
杜瑕笑着安慰道:“书院平时每日只有一个时辰空档,其余时间众学子都埋头苦读,十分辛苦,这也不少了。”
可巧这几日杜文也因无法与家人团聚而略显沮丧,便打算亲自挑选些礼物请人捎回去,便日日同牧清寒一起出来采买,结果刚一出门就见外头阿唐等着。
牧清寒还没问什么事呢,阿唐就憨憨笑道:“少爷,杜少爷,杜家的人来济南府了,如今正在东街朱雀门那头云来客栈住着呢!”
济南府也是座四方四角的城池,城中光是几十丈宽的主干大道就有四条,纵横各二,四个正方位上的主城门也有四个,分别以青龙白虎朱雀玄武四神兽命名,两侧又各有两道小门。
朱雀司南,杜瑕一家北上,入的便是这朱雀门。
杜文和牧清寒一听,初时只以为自己听差了,待阿唐又说一遍才狂喜万分,浑身发抖。
幸好杜文早就跟着牧清寒强身健体,如今府学内亦有骑射课,三人也不坐车,当即纵马奔驰,不过三两刻钟便到了客栈跟前。
杜文翻身下马,牧清寒更急,一套动作便如行云流水般好看。
他们身上还穿着府学的士子服,周遭人们看了都啧啧称羡,又主动让路。
不多时,房门一开,里头俏生生站着的,不是自家妹子是谁!
亲人久别重逢,再次相见不必多言,自然有无数话要说,不免泪洒当场,激动万分。
因牧清寒与杜瑕虽未正式走六礼,可也过了明路,便是未婚夫妻,如今也不必避讳,又相互见礼,四目相对也觉心神激荡,似有千言万语要说,可话到嘴边,竟是一个字也吐不出。
两人沉默片刻,还是杜瑕先灿然一笑,虽有些个羞涩,也还算大方,问道:“你可还好?”
牧清寒只觉脑海中嗡的一声,血液欢快奔流,便如同浑身上下三万六千个毛孔都被打开了,说不出的畅快和喜悦。
他越发举止得体,也笑道:“甚好,你也好?”
说罢,两人又是相视一笑,气氛骤然轻松愉快起来。
虽长久未见,可再次碰面并未有丝毫尴尬,只满心欢喜,这便是弱水三千中取得合适的一瓢了吧?
旁的倒罢了,牧清寒却竭力邀一家三口去自家别院居住。
“……远来是客,自当以礼相待,况且如今咱们两家更不比寻常,哪里有过年反倒叫你们住在客栈的道理!叫人知道岂不笑掉大牙,我也没面目再活着。也不必迟疑,我这就叫人过来收拾了。”
话虽有理,如今风气也开放,可到底他与杜瑕还未成亲,这就住到一处?
杜河憋了又憋,终究没憋住,只道:“这里便很好。”
就是杜文也对他怒目而视,显然十分不赞同。牧清寒一怔,瞥到杜瑕通红的耳尖后才恍然大悟,是自己说的不够清楚,难怪大家误会。
他自己也把脸涨红了,额头也微微渗出一层薄汗,又一揖到地,慌忙解释道:“却,却不是如此,牧家于大明湖畔另有别院,平时也无人居住,兄长偶尔招待友人,如今正空着。内中又有几个跨院,一应物事都是齐备的。我与杜兄平日却住在往东几条街开外的书市附近,说近不近,说远不远,坐车不过一盏茶时光就到了,两边并不相互妨碍,却也不耽搁往来走动。”
杜家人一听这才罢了,又推辞一番,终究盛情难却,便任由牧清寒尽地主之谊,随意安排了。
作者有话要说:为了防止大家熬夜,从明天起,更新时间正式更改为早上六点,避开晋江抽风高峰时段,大家也可以安心睡觉,然后正常起床、吃饭后再看啦~么么哒
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