第十二章 崩坏的开始 二 (2/2)

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维贝蒂孤独的自白，约翰牛们除了无尽的慷慨，居然不知道应该多说些什么。

    不列颠人对于海军的依赖缺乏海洋传统的国度难以想象。每当这个国家遭遇挑战，约翰牛们第一句话总是“皇家海军最近的军舰在哪？”斯卡格拉克海峡海战，前所未有的惨败震惊了大英帝国的子民，那一天，他们愤怒，他们恐慌，他们无助，他们迷惘。曾经一边啜泣，低吟不列颠别为我哭泣，一边狠狠咒骂皇家海军，责备年轻人辜负了他们的期望，嘲解了无数不列颠纳税人缩衣节食的坚持，但现在，或许错不在孩子们身上。

    大不列颠的固执由来已久，因为上一代人的固执导致如今的失败，那么责任究竟要算在谁的头上？如果不是被告席上的年轻人的错，那么错误岂不是在场的每一个人？

    “那么，贝蒂将军，且不提您无视海军检察院的禁闭令，私自出没斯卡帕湾基地，您如何解释在朴茨茅斯海战中要求地中海回援舰队唯一的支援力量——科林伍德号战列舰返航这道命令。”

    不合时宜的声音再度传来，检察官抛出另一个令戴维贝蒂难以回答的问题：

    “是您太重视一艘科林伍德号战列舰数百名官兵的存亡，还是您根本就在漠视在朴茨茅斯海战中三千多名英勇阵亡的海军官兵的亡魂！”

    检察官话音刚落，军事法庭出现诡异的一幕。王储爱德华、司法大臣、工党领袖、本土防卫司令的伊恩－汉密尔顿爵士、国防委员会六名国防委员和戴维贝蒂的妻子目光齐齐聚焦在戴维贝蒂身上，凝神等待前快速舰队指挥官如何为自己脱困。而另一边，艾伯特王子、法官、陪审团和听审席上的海军高级军官的目光则落在了大舰队总司令杰克逊阴沉着的脸上。

    “检察官先生……”伤疤被揭开了，三千名阵亡的官兵如同沉重的镣铐，压在戴维贝蒂的心头。海军中将撇过头，波澜不惊的看了杰克逊一眼，龟裂开来的嘴唇颤了颤。深吸气后重新开口：“检察官先生，海军检察院对我在朴茨茅斯海战中所有违法军纪的指控，我全部承认！”

    言辞犀利的戴维贝蒂突如其来的柔弱让军事法庭哗然声一片。骚乱从虚掩着的木质大门宣泄出去，在法庭外引起轩然大波。愤怒的水兵向法庭投掷酒瓶，试图冲击军事法庭，不过被宪兵用棍棒制止了。

    骚乱很快就终止了，但这只是暴风雨之前的宁静。如果下一秒爆发一场水兵暴乱，谁都不会感到意外。

    军事法庭内一片混乱。剧情的跌宕可以预见，但是谁也没有预料到峰回路转会提前到来。来自伦敦的大人物小声交换意见。海军军官盯着海军检察院派来的愣头青，脸上蓄满了愠色。而浮华中，杰克逊长嘘一口气。脸上闪过一丝不易令人觉察的微笑。

    “杂种，贝蒂将军替你揽下黑锅，而你居然还能笑出来！”他的丑态被斯卡帕湾基地副司令奥斯蒙德布罗克抓了个正着。少将跳过一排座椅，扬起拳头朝杰克逊冲去。

    丈夫没由来的认罪击垮了妻子。埃塞尔舒来不及拭去脸上的泪痕，拖着长裙跌跌撞撞的钻了出来，不顾宪兵的阻拦，死死扑入丈夫的胸膛。

    “贝蒂，傻瓜，为什么要承认？！你为这个国家服役了三十多年，流过汗流过血。可到头来，它却如此冷漠。既然这样，为何要揽下责任？！我们在美国还有很多房产，我们可以去美国，远离这无情的国度。再也不去想劳什子的战争！”

    埃塞尔舒死死环着戴维贝蒂，让贝蒂艰于呼吸，让贝蒂只剩下一句苍白的对不起。

    “肃静！”苍老的法官砸下象征公信力的木锤，让宪兵将愤怒的奥斯蒙德布罗克和泪眼婆娑的埃塞尔舒驱逐出法庭。“休庭十分钟，休庭结束后立即宣判！”

    贝蒂被宪兵带走，法官和陪审团相继消失在法庭内部通道。小小的军事法庭再度喧闹起来。

    “贝尔福先生，你不应该让水兵旁听这场审判。”等待宣判的时间，第一海务大臣高夫卡尔索普瞧见伦敦大人物皱紧的眉头，悄悄凑近贝尔福，小声道：“水兵的诉求不可能得到满足。我们没有太好的理由惩罚杰克逊，而贝蒂注定要成为牺牲品，一旦审判词宣读，很难想象愤怒的水兵会做出什么疯狂的行动！”

    “别担心，卡尔索普将军，我会处理好这一切！”海军的阿瑟王站起来，拍了拍第一海务大臣的肩膀，朝拘押戴维贝蒂的房间走去。“不过在这之前，还是很有必要见年轻人一面。”

    (华丽的分割线)

    德国柏林陆军总部。

    “诺曼先生，我们会不会误会年轻人了？”，参谋长埃里希冯法尔肯海因上将抓着电话，犹豫道：“年轻人主导的海军已经削减了至少三艘主力舰造舰计划，放缓其五艘主力舰造舰计划。从海军组建海军陆战队这件事来看，海蒂西莱姆并不是那种气量狭小并且权力欲很强的危险分子……”

    电话的另一头正是保守派容克地主领袖弗里德里希诺曼。诺曼是反海军和反帝队平民化的急先锋，他认为海军主义与工业是一丘之貉，甚至在国会喊出“海军与反动派不两立”的口号。对于陆军参谋长的犹豫，老诺曼不屑一顾：

    “法尔肯海因，你当真以为我是因为工商业与海军的勾结摧残容克固有的生活方式而反对海军？”

    除了为伟大的德意志统一而战斗，大半辈子坚守在自己的庄园的弗里德里希诺曼先是自嘲了一句，旋即厉声道：

    “不，我只是不想让帝国陆军自我们这一代人手中衰落罢了！1915年，协约国阿荣瓦战役和日德兰海战双双失利，俄国溃不成军，地中海倒向同盟国，我们很有可能获得消耗战的最终胜利，是时候为战后考虑了，要知道欧战结束后，1914年之前海军从属于陆军的局面将不复存在，欧洲独孤求败的帝国陆军势必要被虚弱，而海军从小小的北海走向全球存在也会压缩陆军的生存空间，甚至有可能出现陆军从属于海军的局面。法尔肯海因，我们的使命就是阻止这一切！”

    坚持陆军利益高于一切的埃里希冯法尔肯海因暂时被说服了。他并不反感海军，海军在战争资源分配问题上的温和甚至赢得了陆军参谋长的尊重，可以这并不意味着他能容忍平民化的海军取代光荣的陆军军官团。

    陆军参谋长再次确认对海军发难的时间表，估摸着柏林各大报社晚报出炉的时间，摇摇头挂断电话。

    “没了海蒂西莱姆，大洋舰队当真会一阕不振？！法尔肯海因按着隐隐作痛的太阳穴戏谑一笑。

    这时，秘敲门探头进来，小声道：“将军，西莱姆上将预约您的时间。”

    “西莱姆上将，哪个西莱姆上将？”浑浑噩噩之际，法尔肯海因撇过头，冲秘迷糊道。

    (注释)

    1.海战不是打靶，请勿单纯比较舰船数据：抄袭自战列舰论坛模拟战场版块，个人觉得很有道理。

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