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杜邦家族一开始其实是法国有名的钟表世家,传到皮埃尔·杜邦这一代,开始痴迷起了经济与政治,成为了外交官。
甚至代表了当时的法国,参加了美国独立战争中《巴黎条约》的谈判。
在这场外交谈判中,杜邦家族两大收获:第一是结识了美国的开国元勋——托马斯·杰斐逊,这第二便是成功调停了美、法关系,被封为了法国贵族。
1789年,法国爆发大革命,革命群众攻占巴士底狱,国王路易十六被送上断头台。
路易十六被处死,杜邦也被株连下狱。
杜邦后来越狱逃跑。
拿破仑上台后,杜邦因为是“旧王党分子“,被放逐到美国去。
1800年元旦这天早晨,一个名叫皮埃尔·杜邦的人,带领全家13口人,搭乘帆船“美国鹰号“,横渡大西洋前往美国。
杜邦就是在这样的背景下,带领家人仓皇上船的。
“美国鹰号“由于船长两次弄错了航向,行程异常漫长。
在狭小的船舱中,旅客挤得满满的,而且缺少粮食;他们只得捕鱼、捉老鼠以免挨饿。
途中他们两次遇到英国船只,得到过救助补给。
船员中的无赖之徒趁机打劫。
杜邦一家临行前,卖掉了祖宅,只带了有价值的古董、银餐具和装饰品上船。
成人男女都身带佩剑,轮流看守。
作为一家之主的杜邦,则将24万法郎的金币藏在怀中。
杜邦一家的目的地是纽约。
误航的“美国鹰号“抵达罗德艾兰州海边时,重重的浓雾笼罩着海岸。
这是一个天寒地冻的早晨,全船的旅客像饿急了的野兽,等不及帆船下锚,便纷纷跳下船,争先恐后泅水上岸。
岸边有座房屋,他们敲门求救,但没有反应,原来屋里没有人。
从窗户里看去,只见炉火烧得通红,餐桌上摆满了食品。依常情,这家人准是到附近教堂里做礼拜去了。
杜邦家人和其他旅客一道敲碎玻璃窗,冲进屋里。
他们风卷残云般吃光了餐桌上摆着的迎接新年的美酒佳肴,而后杜邦掏出一枚金币放在桌上,悄然离去。
皮埃尔·杜邦,这个后来成为杜邦财阀始祖的人,就是这么来到美国的。
杜邦一家来到美国,因为早年结识托马斯·杰斐逊而受到欢迎,并在杰斐逊帮助下,在美国定居。
费城各大报纸都报道了杜邦一家抵美的消息。
退职后一直隐居的美国第一任总统乔治·华盛顿也发表谈话说:“皮埃尔·杜邦先生,他一直站在美国一方,在对英战争的巴黎条约上,有功于美国。”
副总统杰佛逊称杜邦先生是“法国最有才能的人”。
由于以上原因,杜邦一家人不是难民待遇,全家13口人备好了马车,带着行李南下去纽约。
从那以后,杜邦家族在美国扎下了根。
但是杜邦家族的事业并没有一帆风顺,早年他们尝试了许多行业,都以失败告终,直到有一次外出打猎。
在打猎的过程中,杜邦家族找到了一个可以令他们咸鱼翻身的机会。
那次打猎,皮埃尔的小儿子——伊雷内·杜邦,听到有人抱怨:这猎枪总是走火。
打听之下才知道,原来美国的火药制造技术太落后了。
而这,就是杜邦家族的机会。
第五代伊雷内·杜邦自幼聪明好学,以优异成绩毕业于麻省理工学院。
14岁的时候就写了一篇关于制造火药的文章,并且毕业后还进入了法国中央火药局,跟着现代化学之父——拉瓦锡,一起研究高级火药。
可以说在美国,没有任何人能比伊雷内·杜邦更懂火药。
兴奋的伊雷内把消息告诉了父亲,并提议立刻开办火药厂。
但火药不是随便卖给平民就能供销完成的,最终还是只能卖给国家。
但是就算依靠杰斐逊的关系,这个生意也不好做,于是老杜邦开始盘算起来。
而这个时候的杰斐逊正好遇到了一个大难题:
美国西部出产的商品和农产品,运输都依赖着密西西比这条河的航道。
毕业后9年间,他一直致力于化学研究,获得了两项无烟火药专利。
这时候,杜邦家族企业的总裁,是杜邦的堂叔犹仁。由于家族式的“伙伴“制度和财产公有,已不适合竞争,杜邦家族开会决定分家。尽管犹仁还是杜邦父亲拉蒙一手带大的,但犹仁却连一股也没分给杜邦。杜邦对公司贡献巨大,却受到这样不公平的待遇!他除了薪水和专利权金以外,一无所获,一气之下,他脱离了堂叔犹仁的公司。杜邦去了肯塔基州,帮堂兄科里经营钢铁工厂。后来他们把钢厂转手卖给联合钢铁公司,用得来的资金加上自己的2.5万美元,开发市内的电车,生意十分兴隆。
杜邦32岁那年,堂叔犹仁总裁死于肺炎。犹仁死后,杜邦家族在旅馆举行秘密会议,有人以为,犹仁一死,公司就要乱了!由于犹仁死得突然,没留下遗嘱,家族乱成了一锅粥。大家在家族会议上吵得很凶,谈不出什么结果。最后,董事会决定卖掉公司。
仅限于杜邦家族的干部会议,到了最后表决的时刻,主持人亨利上校建议说.全部家当如果卖掉的话,值1200万美元。各人拿分得的钱去存银行,利息低得可怜。不如把它按2000万美元抵押给家族的某个人,这个人按银行的利息付给各位股东。这当然是划算的,大家纷纷同意。可是,谁愿意做这个冤大头呢?亨利上校胸有成竹地说,有人愿意这么做。于是,杜邦当上了新的总裁。
这一年12月,杜邦总公司移人威明顿,落脚在一座8层楼大厦中。接着,7月的美国独立纪念日中,杜邦公司举办了一场规模宏大的庆祝会,会场高朋满座,家族亲友连同900名公司员工,共计有3000多人,在夜晚的特拉华河畔欢聚,人们饮着香槟酒,翩翩起舞,还放了焰火。
杜邦穿着比与会者显然考究得多的细格纹西装。他的面孔十分亲切,明澈的大眼泛着湖蓝色的光,脸上时常挂着微笑。除了精于化学,他管理事业的风格也不能不令人佩服。他的性格,或许可以用蛛网来比喻吧,是比较内向的,如同他温和的外貌一般。但他却能用细而柔韧的蛛丝,让对手于不知不觉中动弹不得。
杜邦当上总裁后,特地从肯塔基乡下请来了一位“军师“。此人名叫拉斯科布,才23岁。杜邦和他是同学,知道拉斯科布是个少年天才,经营... -->>
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