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过乾隆皇帝的国书在后世十分有名，也是研究中英两国外交关系史的重要史料，作为论坛的灌水高手，这份国书威克汉姆看过已经不止一两次了，对里面的内容不敢说倒背如流，但绝对能说得上熟悉。
乔治三世里面不仅将乾隆皇帝狠夸了一顿，然后请求清廷恢复康熙禁海前的诸个通商口岸，并请求清廷在南海拨付一个小岛给英商作为休整避风之地。
乾隆皇帝草草地看了一遍书信的内容之后，脸色便沉了下来：“撮尔小邦竟敢与朕齐驱并驾，实在是不知天高地厚！”
乔治三世在书信里表示，他是海洋上的霸主，而乾隆则是陆地上的霸主，这种将两个国家的君主放在同等地位的说法，清朝统治者是不可能接受的。
“尊贵的皇帝陛下，不列颠皇家海军的军舰遍及全球，控制海上的大部分战略要地，是为海洋的征服者。而贵国控制的国土绵延近千英里，之下子民有四亿之众，乃亚洲至高无上的统治者，是为陆地霸主。所以我王才有如此说法，这并没有冒犯的地方。”马噶尔尼有些反应乾隆的皇帝的反应，乔治三世写的书信他事先也看过，并没有觉得有什么不妥的地方。
按照西方人从三十年战争确立的外交原则看，各国都享有平等的地位，这没有什么好说的。而在中国古代的朝贡体系里，这种说法就十分地要命了，因为清廷上下都将英国使团看做来朝贡的番邦，而英国则自认为这是普通的外交行动，所以双方的矛盾和冲突几乎是不可避免的。
乾隆皇帝冷哼了一声，随手将英国的国书递给身边的一位小太监，以表示自己的不满。新上任的礼部尚书德明吓了一大跳，这藩国来朝贡的事宜基本都由礼部负责，如今英吉利使节的呈递的国书惹得皇上不高兴，他这个礼部的满人尚书是要负很大责任的！
“皇上，这英吉利来自万里之外的蛮夷之地，不通我大清事故也在情理之中，以后只要加以教化即可。”德明的这一句很久就将自己的责任摘得干干净净，十分高明。
此时帐篷里汇聚了满蒙、西藏、新疆的王公大臣，还有一众藩国使臣，乾隆也不好得再说什么，也就就此揭过。
但马噶尔尼不这么想，这些日子以来他深刻地知道要想见清国的皇帝一面有多么困难，这样和乾隆面对面的机会可不多见，于是便硬着头皮说道：“皇帝陛下，我此行的目的我王已经在国书里言明，那就是开放通商口岸一事。贵国能产出精美的丝绸瓷器和茶叶，而我国则能生产出细腻华丽的呢绒和廉价的棉布，我们两国的物产在很大的程度上存在互补的可能。而现在我们两国的贸易只能局限于广州一地，从而使得这种互补只能在小范围能进行。我们希望贵国能重启百年前所关闭的通商口岸，这样就能扩大上方的贸易额增加财富，互惠互利。”
大卫·李嘉图的互补经济论，以及亚当·斯密的自由贸易理论已经开始在英国流行，所以对于中英两国的贸易逆差被东印度公司的高层归结到缺少更多的通商口岸上，而没有想到中国这样的小农经济是否需要英国的工业制成品这一问题上。
马噶尔尼的任务就是说服清国开放更多的通商口岸，以逆转目前中英贸易中的英国所处于的不利地位。、
马噶尔尼此话一出，那些满清重臣脸上便纷纷挂不住了。君子言义不言利，而马噶尔尼却堂而皇之地在这种隆重的场合大谈商贾之道，并上升到国事的高度，一群酸腐一下就炸了锅。况且只准广州一地作为通商口岸的政策，还是当年乾隆皇帝定下的，要是答应了英国的条件岂不是在打自己的脸？不过乾隆如同老僧入定般，半眯着眼睛，任由大臣们争吵。
几位老臣痛心疾首地出列跪倒在地：“皇上，此事万万不可呀！番邦蛮夷重利轻义，士农工商早有定数，如何能在朝堂智商谈论商贾之事？况且禁海政策乃当年圣祖爷定下的国策，岂能能随意变更。”
这个老臣简直就是声泪俱下，让威克汉姆掉了一地鸡皮疙瘩，本来严肃的国事接见现在也成了唱大戏的戏楼子。
半晌，乾隆才睁开眼睛，一锤定音道：“英吉利使节，国朝政事不是尔等番邦可以妄议的，开放通商口岸一事绝无可能。至于划拨岛屿给尔国商人做休整之地，此事无先例可循，亦有悖于大清的国策。此事到此为止，尔等退下吧。”
马噶尔尼还想说什么，被威克汉姆一把拉住，低声说道：“勋爵阁下，此事已经不可为，千万不要惹恼了清国的皇帝，不然恐怕连在广州贸易的资格都保不住！”闻言，马噶尔尼便不甘地退到了一边，要想说服清廷增加通商口岸的任务基本可以宣告失败了。
接下来，乾隆依次接见了暹罗、缅甸两国的使者，还有西藏的宗教领袖达·赖已经蒙古的王公贵族。整个接见活动结束之后，乾隆便开始大宴群臣和外国使者，整个宴会上还有歌舞助兴，气氛十分活跃，只是英国使团这边因为请求被驳回，气氛显得有些沉闷。
不过威克汉姆一直是以一直看戏的心态冷眼旁观英国人的低沉，说实话英国人的一些条件比如租借小岛作为商船停靠休整之地，完全是抱着当年葡萄牙人的态度而来，想要达中国来揩油。
但现在的清国至少在表面上，还是一个强盛的帝国，怎么可能答应这种相当于割土失地的条件，所以英国人只能失望而归了。所以在晚宴上威克汉姆该吃吃该喝喝，一点影响都没有。
宴会结束之后，天色已经完全晚了，绚烂多彩的烟火表演拉开了绚烂多彩的烟花持续了整整半个时辰，所耗费的银两在二十万之巨！和珅为了搏乾隆开心，可以说是下了血本。
威克汉姆则是大开眼界，后世北京2008年的烟火表演和这次相比，简直就是弱爆了。
ps:今天论文答辩，作者君只想说答辩组的教授们我和你们什么仇什么怨？其它同学问三个问题就结束了，为什么轮到我就群起而攻之，连问十来个问题，把我的论文批成一坨翔，直到最后作者君抬出作者君的导师，才堪堪放我一马，哭晕。。。