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是一种保护，我决定立你为嗣子，将来继承小早川一门。你要保护你自己，为小早川，为毛利，为丰臣，为天下出力。你如此挂念兄长，就先去他的身边给他帮助，关白殿下现在确实需要帮助，需要时我会召你回来。”小早川秀秋领命。
在小早川秀秋走后，小早川隆景便请来毛利辉元和吉川广家。毛利辉元急忙问道：“叔父，传闻是真的么，太阁殿下会对关白殿下动手？果然是因为拾的降生而引起的么？”小早川隆景说道：“尚未明朗，从目前来还是无稽之谈，但太阁与关白殿下互相有猜疑是真，可能愈加严重。我也希望太阁殿下与关白殿下最终会相安无事。”
吉川广家心忧此会牵连到毛利家，连连发问：“兄长，那么如若不幸成真，毛利一族能可保无虞么？您的养子小早川秀秋也同样是关白殿下的胞弟，不会牵连到您么？”
小早川隆景告慰二人不必紧张：“毛利一门不会有事，太阁殿下也不会让小早川绝嗣，即便秀秋与关白殿下过于亲密，只要我控制得当，不使秀秋参与过多，最终也就是些许处罚而已。”
毛利辉元道：“如此就好，叔父，我们现在在太阁与关白之间该如何行事？你我现在身居高位，在丰臣家中举足轻重，势必会夹在太阁与关白之间。”
小早川隆景告诫：“不参与任何一方，除了国事之外，其他事务一律不管不问，等待结果。我猜想，此事太阁殿下也不会轻易让我等参与其中。如果有谁能化解太阁与关白殿下之间的猜疑，此人也绝不会是我们中的一人。”毛利辉元和吉川广家都深为赞同。
关白丰臣秀次此时也请来黑田官兵卫如水讨教。秀次说道：“如水，您曾是太阁殿下的军师，是智囊，您对太阁殿下的性情思路了如指掌。请您教我，我虽愚蠢无能，该如何化解与太阁殿下的隔阂，使他不再猜疑于我。”
黑田如水笑道：“关白殿下为何如此自我轻贱，您的才能大家都是有目共睹，你我共同出阵时，直到讨伐小田原和奥羽时，您不是非常努力么。还有您开发八幡山城，无论是划定布局，繁荣农商，疏通水路，改建生计都被广为传诵。自您为关白后，天下多受恩惠，文学艺术日渐昌隆，诸多大名、公卿、还有天皇陛下也有劳照顾。您的功绩在世人眼中可是非常耀眼。”
秀次轻笑道：“多谢您的夸奖，只是太阁殿下那里实在是不知道该如何是好？”黑田如水问道：“关白殿下，您没有尝试过与太阁殿下直接交谈么？”秀次满是惭愧道：“也曾试过，但总说不了几句就会有惹出新的猜疑，在交谈中我也很难能将心中的想法完全的表露，总之，实在是十分尴尬。”
黑田如水说道：“太阁殿下的性情我也未能掌握，不然何必剃发出家赎罪。您与太阁殿下的起因便是因为少君的降生。其实这件事很容易解决，但偏偏在太阁和您这，就十分不容易了，因为您和太阁殿下都是天下之主。您又与太阁殿下大为不同，完全不能与太阁的思路相提并论，所以您与太阁殿下难以交心，受此影响，您的所作所为总会令太阁殿下引起猜疑，而太阁殿下的一举一动又会令您提心吊胆。这种时候最易被奸人利用，从而最大程度上来离间您和太阁殿下之间脆弱的信赖。这一点请关白殿下务必小心。”
丰臣秀次见黑田如水正言中其心，急忙请教：“您说的十分有道理，我对太阁殿下十分崇拜和仰慕，心中也想向太阁一样顶天立地。但也确实很害怕他，自己很多事都没能完全令太阁殿下满意。但我绝对忠心于太阁，也忠心于未来的关白。如水，请您教我，我该如何做？”
黑田如水因而提议：“如此就很难了，能救关白殿下的人只有两个，一个是北政所，一个便是您自己，北政所定会不遗余力的为您进言，只希望太阁殿下能听进北政所一言半句便是好事。而关白殿下您自己一定要谨言慎行，然后静待时日，万万不可莽撞。关白殿下不如这段期间先去散散心，好自为之。”秀次谢过。
秀次心中虽然烦闷，但当小早川秀秋赶来后，秀次还是露出了久违的喜悦。秀秋陪同秀次带数名侍从外出散心，兄弟俩来到比叡山小住，兄弟间畅谈往事，与天台宗僧侣讨论佛法，游览风光舒缓身心。一夜，秀次在山间散步，望向山林*明*月若有所思，心中时时告诫自己务必振作，于是秀次命侍从取来弓箭，秀次朝林中空射数箭以振奋心意，谁知其中一箭不知射中何物竟发出哀嚎，秀次急忙带人举火赶去察看，原来竟是一头鹿脖颈中箭到地，奄奄一息。比叡山为佛家圣地，禁止杀生。正当秀次无措之时，不巧正被路过僧侣发现，秀次深知不妙，只能带秀秋及侍从连夜下山，返回京都。
回到京都后，秀次除了处理日常公务之外，时常酗酒作歌以解心中烦闷，一日秀次酒后纵马出京却不慎冲撞行人，秀次下马意欲赔礼送金，小民不敢接受，秀次连番赔礼，希望能获取民心，但毕竟身为关白，对普通人来说犹如神明，连称不敢。秀次醉酒，意识渐渐模糊，竟忽然怒上心头，拔刀将其斩杀，侍从纷纷制止秀次暴行，正巧小早川秀秋赶来，将秀次接回聚乐第休养。
秀次醒来后得知此事，深知已铸成大错，必留人话柄，丰臣秀吉定会降罪。秀次每想到此便愈发恐惧，终于秀次暗下决心，主动放弃关白职位，于是未与家臣协商，避开侍从悄悄离开聚乐第，不知所踪。
而丰臣秀吉的亲信大将福岛正则却很快得知了秀次在比叡山和京都的杀生行为，福岛正则与丰臣秀次素来不睦，以致于互相厌恶。正则也极为担忧秀次将来真正成为天下之主时会对其不利，于是也在秀次身边安插眼线。时刻等待机会，正巧得知杀生之事后，福岛正则深知机会已经来临，便开始向侍从部署。
福岛正则说道：“秀次那家伙从来就看我不顺眼，我也看他不顺眼，这小子成了关白后是愈加目中无人。一旦太阁殿下辞世，秀次如果还是关白，那我也就时日无多了。正好秀次正与太阁殿下互相猜疑，又犯下如此大错。正是时机。”
侍从问道：“主公，可您的对手不是还有加藤清正和石田三成等人么，他们怎么办？另外秀次大人毕竟是关白殿下，针对关白是否不妥？”福岛正则见针对关白的时机已至，怎会轻言放弃，兴致勃勃，起身言道：“加藤和石田不足为虑，真正危险的是秀次，是他才对。即便他是关白殿下，现在太阁只想一心为少君铺路，秀次现在对太阁来说就是碍眼的家伙，太阁需要一些理由来给秀次定罪，最终罢免秀次。我们也不正面弹劾，只需要向外散布消息，夸大秀次杀生事件，那些小民愚昧无知，必会以讹传讹，不需要多久便会到处都是关白的恶名。等到太阁殿下得知，这秀次也就离罢免不远了。只要秀次那小子不是关白，对我也就将再无威胁。”侍从领命。
果然如同福岛正则所想，民间传播消息的速度极快，且事实越发夸大，从比叡山肆意杀生，到夜夜醉酒町中杀人，铁炮射杀农夫，甚至出现残害孕妇，剖腹取子，妄杀生灵等传言层出不穷。民间自始开始风传杀生关白之恶名，而正巧秀次也不知所踪，事态也已经将要失去控制。