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“石头那小子呢?”一个校尉模样的人问道。
“头儿,石头今天吃坏了肚子,跑河边蹲着去了。”
“这小子,多半又去附近的山上逮野兔了。”校尉头儿骂咧了两句,旁边的小卒嘻哈的笑了一阵。
正在这时,众人隐约听到远处传来一阵马蹄声,还有些急骤。
“怎么回事?跟我出去看看!”校尉一握刀柄大步走出。众小卒也纷纷提起长枪跟着跑了出来。
北方不远处,一队骑兵正快速奔来。校尉搭起手沿眯着眼睛看了一阵,松了一口气:“自己人。齐军的军服。”
那队齐军跑得近了,马速都减了下来。校尉带着人朝他们走近,套近乎的打招呼:“兄弟是哪一路人马?报上番号行伍,我们也好登记了放行,不耽误你们的行程了。”
骑在马上的骑士却沉默不语,提着马缓缓的靠近。
校尉有点警觉,提高了声音:“兄弟,你们怎么不说话?咦……奇怪!”校尉猛的一醒神,赫然的发现马上的那些骑士,个个都长得有点怪异。鼻梁高高,露在头盔外的头发也是卷曲的。
“你们是什么人?!”校尉突然大声一喝,众小卒都挺起枪来。
领头的骑士隐恻恻的一笑,用番语说道:“高原的雄狮,特意来收拾你们这群小羊羔的!”话音刚落,他猛的一下抽出腰间佩刀就朝校尉砍去!
“吐蕃……人!”校尉一句还没喊完,就被砍翻在地。众小卒始料不及大惊失色,那群骑士已经如同飞电一般的砍杀过来。
三五十名骑士,对付十几名毫无防备地步兵。战斗很快的结束。
领头的骑士将齐军用的横刀往地上一扔,冷笑道:“还是我们地弯刀用得习惯……看来国都真的空虚了。守备渭水便桥的只有这几个人----回报论将军,我已顺利拔除了渭水岗哨,请大军速速推进!”
“是!”几名士兵扬起马鞭。快速朝来的方向奔去。
剩下的人迅速的将尸体拖进了帐篷,还取来了水冲洗血迹,动作十分的迅速。
不远处的一个山坡上,一名齐军将士楚彦身发抖,悄悄地脱去了身上的军服头盔包了起来,然后身子一矮,消失在了丛林之中。
国都,春明门。
至从皇帝御驾亲征以后。马燧每天都要亲自来巡历城防,小心翼翼。帝都干系重大,他不敢有万分之一的懈怠。
今日天气阴冷潮湿,马燧还不时的咳嗽两声。他仰头看了看天空,这雨可能还要下一阵子。今天他已经巡完了国都八门了,九门仅剩春明一门。巡完这里总算可以歇息一会儿。马燧心中略感轻松。
此时的国都城,九门通道人潮涌涌。朱雀大街上车马如龙。至从大齐步入景兴年以后,民丰物阜,商旅行人如织异常的热闹。到现在景兴四年,国都的治安已经变得出奇地好。路不拾遗夜不闭户已经不再是空想。在城市里巡逻的捕快衙役。几乎闲得无事可做。
可越是这样详和安定的局面,马燧越发的感觉到责任重大。这样良好地一个局面,是经不起任何闪失的打击的。国都的人们已经习惯了这种和平与安宁的生活,忘记了面对动荡与战争该是一个什么样的反应。
一阵风吹起,马燧不禁打了个寒战。身边的副将说道:“大帅,春明门也巡完了,可以回去了吧?天气寒冷,大帅身上的老伤已在发疼了吧?”
马燧四下看了一看,并无异常。点点头说道:“也好。回去罢。传令给九门守城将,酉时末刻关闭城门。不得有误。”
“是。”
众人正准备提脚就走,城门下却传来一阵喧哗:“站住!什么人!”
马燧闻声顿了一顿,朝城门下看去。只见三五个守城士卒拦住了一个衣衫褴褛背着一个小包的人。人多嘴杂马燧听不清楚。只注意到了那人的神情十分激动。众士兵却无动无衷地挡着他不让进城。
马燧不以为意,准备走掉。正在这时。隐约听那人大声喊了一句:“紧急军情,万分火急……你们吃罪不起!”
马燧微微惊疑,摆了摆手:“你们下去,将那个人叫上城来。”
副将快步奔下城楼,不久将那人带了上来。
马燧打量了他一眼,楚彦身衣服都被泥水浸透,手上抱着一个布包包裹。
“姓什名谁,哪里人士,为何在城门喧哗?”马燧严肃的问道。
那人睁大了眼睛细细打量了马燧一眼,突然惊声叫道:“马大帅?你是马大帅!太好了、太好了!我终于成功了!”
马燧吃了一惊:“你居然认得老夫?”
那人突然单膝往地上一跪,将怀中的包裹扯开呈到马燧面前,大声说道:“大元帅,小人名叫石头,是渭水岗哨地巡视兵卒,隶属右神策卫七旅四营三队二伍,伍长名叫杜青山。这是小人地军服和军制碟文。”
马燧拿过来一看,果然无误。于是更惊讶了:“你不在渭水便桥职守,为何到此?你既是士兵,为何收起军服碟文,行色又如此仓皇?”
石头再也忍捺不住,楚彦身发颤声音发抖的说道:“大元帅,大事不好了!渭水便桥地岗哨将士已在昨日全部被杀!当时小人没有帐内,于是逃过一劫。小人看得清楚,来行凶的有三五十骑,全是穿着我军骑兵的军服。不过,小人估计他们绝对不是齐军……而、而是吐蕃人!”
“什么?!”马燧楚彦身一震,然后眼睛飞快的转动了几下。说道:“你且噤声----随老夫来!”
弘文馆里,武元衡和陆贽同时嚯然起身,齐声惊道:“什么?!”
马燧也厉声道:“石头,你可知道你现在说的是什么?若有半句虚言。你自家性命不保倒是事小,全家老幼皆难留住!”
石头声泪俱下,连连拱手磕头:“马大帅,二位相爷。小人是亲眼所见,绝无半句虚言!小人与伍里的兄弟情同手竹,伍长杜青山更是待我如亲生儿子。眼看着他们被杀,我、我……”
“行了,你不用说了。”马燧用手一挥。然后眼神炯炯的看着武元衡和陆贽,沉声说道:“应该是真地!”
陆贽吸了一口凉气,低声说道:“照此说来……吐蕃人的兵马,已经离开国都不远了。二位相公,我们必须尽快回报太上皇召开御前紧急会议,做出应对!”
武元衡眉头一凛,坚决果断的说道:“来不及了!太上皇今早下朝之后太上皇就去了大明宫。现在不是在斗鸡就是在打马球。我们来回汇报、再召集人开会,少说也要一个时辰。说不定到时候吐蕃人都兵临城下了。再说了,我们这一去惊动了后宫,总是不好……陆相公、马相公。不如我们即刻从阁部发文,用蓝批下发圣旨即刻做出应对!”
“这……”陆贽有些犹豫。这种做法,太不合规矩。倘若日后太上皇问罪,他们就是一个犯上欺君的罪名。
马燧急道:“陆贽,没时间考虑了!”
武元衡也斩钉截铁地说道:“日后若有人问罪,武某一肩全担!”
陆贽也下了决心:“陆某与你同进退。”
马燧奋然拱手一拜:“在下也愿一力承担!”
“此事不重要,先解决当务之急再说。”武元衡神情严峻,说道,“马帅,现在就请你快马送信到国都九门。即刻关闭所有大门。商旅行人若不能在一刻之内进城,恕不负责!另外,请速派人通知羽林卫大将军乌重胤与金吾卫大将军郭钢。速来阁部!”
“好。老夫马上去办!”马燧脸色一沉大步飞云的走了。
武元衡长吸了一口气,对陆贽说道:“陆相公。请你速回后宫,将此事密报给独孤德妃。吐蕃兵马必至,到时皇宫之内难免惶恐。请她率皇长子坐镇后宫以免生乱。另外,太上皇那里也要送信前去,让他有个防备。”
“我知道了,马上就去办。”陆贽正准备抬脚就走,忽然又停住。他转过身来,对武元衡拱起手,神色沉寂的说道:“伯苍,国都安危,系于我等一身。此情此际,在下才感觉到自己才疏学浅。惊慌之中全没了应对,更对军事一窍不通……在下对伯苍兄的敬仰佩服,已是无以复加。他日若能解得国都之危,在下愿与伯苍兄秉烛煮酒促膝畅谈!”
武元衡心中一阵苦笑,拱手回拜道:“陆相太客气了……这些,都日后再说吧。皇城与后宫的一切事宜,皆拜托于你了。另外,请速速通知三省长官与六部尚书到弘文馆一聚!”
“哦……好。我马上去!”陆贽愣了一愣,飞快的跑了。武元衡有些哭笑不得,心中暗道:这个陆贽,这时候了还有心情发表感慨!
不久以后,大将乌重胤与郭钢,以及三省六部的官员全到了。武元衡也无暇废话,直截了当的说道:“乌重胤何在?”
“末将在!”身裁高大、一脸虬髯地乌重胤站了出来。一身甲胄目露精光,威风凛凛。
武元衡快语说道:“回答我,国都城内外有多少驻军?除开金吾卫!”
“回相公!”乌重胤声音震震的说道,“除开金吾卫与守城将士,国都城外还有六千步骑,驻扎在终南山附近,看管粮草军械与马匹。皇城之内有一万二千羽林卫,属末将直接统领。”
武元衡深吸了一口气,拿出一份蓝字批发的圣旨,说道:“乌重胤,本相奉陛下所托临机专断,用蓝批代帝行令:命你即刻亲率所有羽林卫将士,全副武装出城,到渭水便桥御敌!不得号令,不得后退!”
“啊?!----”众人大声惊呼。
“肃静!”武元衡沉声一喝,对一脸惊疑的乌重胤说道:“事情的前因后果,本相没时间跟你解释了。现在一个名叫石头的小卒,知悉所有事情的前因后果,本相让他与你同去。到了便桥,你无须多问----不许任何一人靠近国都半步。否则,你就是失职之罪!”
乌重胤楚彦身一震,重重地拱手一抱拳:“末将----遵旨!”他大步上前来捧过圣旨,转身就准备走。
武元衡在他背后说道:“乌将军……保重!”
乌重胤身形微微顿了一顿,头也不回的大步走了。
武元衡环视了堂中众人一眼,说道:“不必疑惑,你们听到的都是真的----吐蕃人已经兵临城下了!”
众人没有再发出惊惑之声,但表情都很是复杂。或惊疑,或惶恐,或不解。
武元衡声音平静地说道:“事到如今,我希望你们能够不慌不乱,依旧料理好份内的本职公务。钱粮府库不容有失,帝都治安不可混乱,皇城后宫更不可有半丝异样。否则,都有失为臣之本份。”
众人都长长的吸了一口气镇定下来,齐齐拱手拜道:“谢武相公指点。”
“好吧,事情就是这样。用不了多久,国都就会风起云涌,甚至还会流血死人。”武元衡长长的吐了一口气,说道:“不管发生什么事情,有一件事情我们要搞清楚----我们是大齐的社稷之臣,累受皇恩身系万民。危难之时,方显志士本色。他日,城若全,则一丝不苟兢兢业业;城若破……宁为玉碎,不为瓦全!”
在弘文馆短短片刻的聚会,让满朝大臣都在心头压上了一块沉重的石头。众人散去的时候,悄无声响,唯独郭钢留了下来。
武元衡看了他一眼,问道:“郭将军为何还不退去?你执掌金吾卫,保护皇城与皇宫责任得大,切勿有失。”
“末将知道。”郭钢拱手拜了一拜,说道,“但末将更想问武大人一件事情。”
“说吧。”武元衡表情平静。
郭钢也就直言不讳了:“刚刚武大人向乌重胤问起国都城内外的兵马。后来羽林卫由乌重胤带走,在渭水驻防。那么,剩下的六千神策卫步骑,如此处置?”
武元衡说道:“这不是你该关心的事情。回去保护好皇城与后宫,才是份内之事。金吾卫人手不多,职任又重大,你不要掉以轻心。”
“武大人!”郭钢突然一下提高了声音,“你是不是想自己带着这六千兵马出城,布成第二条防线?”
武元衡的脸皮轻轻抽动了一下,声音却仍然很平静:“这不是你该关心的事情。回去,执掌金吾卫。”
“不!”郭钢突然变得激动起来,大声说道:“武大人,我追随陛下也快有十年了!这十年来,不管是陛下还是你们,都只把我当成宝贝疙瘩,从来不让我干一丁点儿危险的事情。现在我虽然贵为三品大将军,可时时感觉脸面无光。因为我从来没有干过一件有用的事情!所有人当着我的面都客客气气,可是背后里都在笑话我----他们认为我是凭着郭家的声势和两个妹妹的裙带才当了高官。我不服!我郭钢有实力、也有信心为大齐办一些实在的事情!”
说到这里,郭钢郑重的单膝一拜,大声说道:“武大人,就算我求你了!给我这一次机会吧!让我率领终南山的六千步卒,构成第二条防线!国都城里已经没有大将可用了,但你武大人是一介书生,如何上阵杀敌?莫非你要让自己的性命白白葬送在战场之上吗?!”
武元衡长长地吁了一口气:“红莲池里白莲开……炫烂一死。好过终日乾乾。为人臣子不能保全疆土、守卫城池,还有何面目去面对君王?武元衡身负重任,更是不敢推托。倘若乌重胤无法阻挡而让吐蕃人杀到了国都城前,就让武元衡的血。唤醒国都的满朝臣工和居民百姓,让他们来自发守城。这个时候,若没有流血与牺牲,许多人是不会醒悟的。他们会想着逃跑,会想着退缩,会想着苟且偷安。如果没有一腔血来唤醒,国都休矣!”
“那就让我来、让我来吧!”郭钢双膝跪地爬到武元衡面前,大声说道:“你是国都地支柱、是国舅、是皇帝最器重的大臣、也是我们最敬仰的宰相。你不能死!郭钢一介匹夫死不足惜!更何况,我要让世人知道、让国都的百姓和朝上的大臣们知道、让我的父亲和族人们都知道,我郭钢身上没有白流郭老令公的鲜血!虽然我本事不济,至少有为国而死的勇气!”
“住口!”武元衡声色俱厉大声喝道:“什么时候了,还在这里逞这种小孩子脾气!回去保护皇城,保护太上皇、诸位贵妃与皇子。你是皇亲国戚,这样地职责非你莫属!”