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也不能太素。张老太说,与她结婚时的花色倒有几分相似。周老太盯着看,半晌,拿手去摸,声音涩涩地:“你倒是好,我结婚时候,连床也没有,地上铺块垫子就睡了。一家六七口,吃喝拉撒都在一间。”
周老太叫张老太“阿姨”,到底年轻了十几岁,脑子也清楚。她说她不怪儿子,“他是当干部的人,要面子,怕人家背后说闲话,说他连个老娘都养不起,还在外面捡垃圾。”冯晓琴趁势道:“所以呀,你就忍一忍。”她道:“实在忍不住啊,走到垃圾桶就会停下来,矿泉水瓶一只只捞出来,踩扁,收好。手上抹了油似的,动作都不带停顿的。”冯晓琴问她:“一个月能赚多少?”她道:“你猜。”冯晓琴往小里说了个数字。她有些得意地伸出一只手,正面反面翻了翻。冯晓琴问:“五百?”她嘿的一声,“这不翻了两下嘛,一千!”又道,“要不是我儿子拦着,还得多一倍!”张老太旁边插嘴:“你儿子一副麻将的事。”她眼睛瞪过去,“我儿子不玩麻将。”张老太道:“你儿子不稀罕你这点钱。”周老太反驳:“我没说他稀罕。”张老太道:“把你送过来,这钱够你捡几个月矿泉水瓶了。”这话点了周老太的死穴,顿时板起面孔,不作声。半晌,憋出一句“老不死”,也不知是骂张老太还是自己。
到月底,“不晚”又多了几个老人。大半是放白天,也有三四个住宿。除了三千金妈妈,又招了一个护理师,姓刘,也是卫校毕业,有相关工作经验。还有两个打杂的女人。加上三千金爸爸,也有些规模了。冯晓琴是总管,并负责一些接待工作。每天过来咨询的人不少,替家里老人打听,看看这边情况,心里再盘算一下价格。最多便是那句——“靠得住吗?”冯晓琴不厌其烦,一桩桩解释,一间间房领他们参观。有脾气直的,问:“真要有什么事,你们负得了责吗?”冯晓琴说:“我们一切按程序来,只会比家里做得更到位。家里出不了事,这里就出不了事。真有突发情况,这边24小时有人的,会第一时间打120。”那人径直又问:“会虐待老人吗?”冯晓琴笑,“这里全部视频监控,你去前台扫个码,加我们的公众号,随时可以在线上看到你爸妈的情况。”也有人看了一圈,丢下一句“私人开的,总归吓咝咝”。冯晓琴便拿出这附近几家敬老院的资料,有照片也有文字,条件价格清清楚楚,连菜单也有,“你们可以自己比较。”又道,“幼儿园小学中学都有私立的,比公办还抢手。中国已经是老龄化社会,三分之一都是老人,国家管不过来,将来私立敬老院肯定比公立的要多。爷叔阿姨观念要变一变。现在还挑挑拣拣,将来办得好了,名气响了,就算想进也进不来了。”说完抿嘴笑。
史老板问过展翔几次,到底为啥要办托老所。“真的能赚钱?”他好奇。展翔老老实实地说:“没把握。就是试试。”史老板便叹气:“归根结底还是你有米。既是富一代,又是富二代,自己赚钱自己毁。”展翔道:“那也没这么悲观。小冯可不是一般人。”史老板嘿的一声,“醉翁之意不在酒,全世界人都看出来了,你少装糊涂。”展翔问:“我装什么糊涂?”史胖子拿筷子蘸水,在桌子上画了个“心”,笑得贼忒兮兮,“你懂的。”是笑他前几日,买了钻戒,不肯好好送,偏要拿一打气球,底下绳子绑住首饰盒,再用红笔在气球上画个大大的“心”,飘到顾清俞窗前。谁知那天一阵妖风,径直将气球吹开,线也断了,眼看着愈飘愈远。总算展翔事先有准备,盒子里只是一张卡片,戒指还揣在裤兜里。到底是贫苦出身,再玩浪漫,身家还是要保住的。戒指面对面给,更稳当。
“小女人每天陪你玩过家家。就差也画颗‘心’送到你面前了。”史胖子道。
“不搭界。”展翔摇头,“英雄惜英雄,懂吗?小冯是人才,她办事,我放心。”
“人才肯定是人才。方圆十里找不出比她更厉害的。”史胖子兀自惦着这些年白花在她身上的心思,别的不提,光是送她姐妹俩的足浴卡,加起来也有好几千。肉包子打狗。恨恨地,“水往低处流,人往高处走。我不好跟你展老板比。财雄势大,境界也比我们高。敬老院也搞起来了,下一步就是人大代表了。”
“吃不着葡萄说葡萄酸,无聊。”展翔笑骂。又道,“人家才几岁,小一轮都不止。”
“她自己愿意被老牛啃,你管?再说你也不是普通的牛,金牛!”史老板很认真地对他道,“——总体而言,老展,你属于比较顺的。”
展翔嘿的一声,“上礼拜刚求婚失败。”
“一个愿打,一个愿挨。你也别发嗲,自找的。这女人真要贴过来,你反倒没劲了。要的就是这牵丝攀藤的味道。上辈子你肯定是只狗,姓顾的是根肉骨头。或者你是只驴子,她是荡在你鼻子前面的那根胡萝卜,看得到,吃不着。痒死你。”
展翔把这番话学给顾清俞听。“胖子有时候看问题蛮犀利。”
顾清俞问他:“首饰盒里那张卡片上写了啥?”他道:“无非就是那些肉麻话。都飞上天了,说了也没啥意思。”她停顿一下:“对不起。”他打个哈哈:“男欢女爱,老天爷都没法子。新社会了,又不好王老虎抢亲。”她又是一顿,“——你会找到好姑娘的。”
他问她施源的情况:“后来见过吗?”她说,没有。他道:“他没找你,你也没找他?”她嗯了一声。他道:“他倒是摒得牢。”她道:“我也摒得牢。”他道:“你是铁石心肠,这我早晓得了。”说完笑笑,扯开话题。到这步,便不想再纠缠,倒显得小家子气。愈发像个朋友那样,拜托她:“有空群里给我起起蓬头,讲几句好话,生意刚起步,全靠大家帮忙吆喝。”她答应下来:“我找公司小妹给你做个文案。”他听了笑:“那也不用。”
张老太患有卵巢癌的事,是三千金妈妈告诉展翔的。她发现老太最近有些消瘦,肚子却很大,脸色也差。问她,回答说是两年前就查出来了,年纪大,医生建议保守治疗。展翔再去问冯晓琴:“你晓不晓得?”冯晓琴说“晓得”,又道“癌症又不是艾滋病,不会传染”。展翔有些顾虑,怕第一批客人便出状况,不吉利。冯晓琴说:“老太身体硬朗着呢,都撑了两年了,一时半会死不了。”是宽老板的心。次日清早,张老头赶过来,见到展翔便作揖赔不是:“给你们添麻烦了。老太婆喜欢这里,喜欢小冯,我也没办法。你放心,真要不行了,肯定马上就走,不让你们为难。”张老头话说得实在,又是长辈,展翔也不好多说什么。转头埋怨冯晓琴:“我是老板,有知情权的。”冯晓琴说了句“阿婆可怜”。展翔看她一眼,啧啧道:“大脚装小脚,孙二娘扮小白菜。”开玩笑的口吻。谁知冯晓琴没吭声,径直走开了。展翔愣了一下,想,可别真生气了。上前逗她:“发工资了!干得不错,爷叔这个月给你双份,让你开心开心。”她霍地转头,朝他看,“爷叔,你是不是觉得,我眼睛里除了钞票,没有别的。只有钞票才能让我开心,是不是?”
“你越是这么说,就越是说明你在乎他。你怕他看轻你。”事后,张老太这么对冯晓琴说。老太脑子搭进搭出,糊涂起来连自己老公都不认识,一转眼,思路又清爽得让人生畏。说话一针见血。她像个经验丰富的妇女干部,措辞大胆毫不顾忌,逐条替冯晓琴分析,年龄、出身、相貌、品性……假想敌便是顾清俞。这她居然也知道,吃不消这老太。总结下来便是“你不要担心,我要是男人,到头来还是拣你”。冯晓琴听着,不反驳也不附和。让老太多说话,有助于她的病情。便顺着她,随她去。张老头每天也会过来,上午下午各一小时,陪她坐会儿,聊聊天。老头老太并排坐在靠窗的双人沙发,半张脸浸在阳光里,大多是各做各的。老头看报,老太织毛线,一条围巾织织停停,才打了个底。老头报纸一面翻过,便放下,侧头看老太,静静地。老太并不察觉,自顾自地。不是贤妻良母的路数,织毛线的动作别扭得很,像顺拐。老头看着,不言不语,脸上表情也不动。雕塑似的。半晌,抬腕看表,“时间差不多了,不好打扰你们的。”对着冯晓琴。起身便要走,叫声“老太婆,我走了”。张老太隔着老花镜看他,挤出几道抬头纹,有些颟顸地:“张卫国,明朝给我带件羊毛衫,冷了。”他答应着,对冯晓琴笑笑,“辛苦你们了。”走到门口停下,又朝老太多看几眼。或许是自觉忒婆妈,讪讪地,加上一句:
“这就是过日子啊。”
各人过各人的日子。闲暇时,冯晓琴也静下心来,想这些年的日子。顾磊的遗照摆在床边,还有一家三口的全家福,每天要看好几遍。小老虎倒不常提及爸爸,是粗线条,还是内敛,其实也难讲。男孩到了十来岁,本就是最麻烦的年龄。冯晓琴书读得少,生孩子又早,换了别的上海女孩,这会儿自己还是半大小人呢。教育上也没什么章法,就是咬着牙,拿根鞭子在后头抽,半分不敢懈怠。男孩子管得严些,总是不错的。有时候小家伙被管得狠了,到爷爷那里诉苦:“妈妈凶——”顾士宏自己也是当老师的人,哄几句也就罢了。顾老太心疼重孙,加之上了年纪,话便说得有些那个:“也可怜,小小年纪没了爹,你稍稍眼开眼闭些,又能怎样?”冯晓琴如今连顾清俞都不忌惮,又怎会把这个九十来岁的老太放在眼里。面上还是客气,跟着儿子叫她“太太”:“太太,男孩子惯不得的,否则将来要么太恶,要么太软。我们这种人家,不是那种有钱有势的,女孩娇养些也就算了,男孩万万不能的。”顾老太道:“我也没叫你娇养,就是别钉得太紧。天底下没钱没势的人家多了,总不见得都把小的往死里整。”冯晓琴笑,“哪里往死里整了?是我亲生的呀,我也不舍得的。”顾老太横她一眼,“别人做不出来的事,你未必也做不出来。”这话有些过头。冯晓琴只当没听见。顾老太倚老卖老,加上一句:“小老虎姓顾,将来要靠他传宗接代。顾磊已经没了,性子恶也好,软也好,好好活着就是最好。”
“嫁给上海人,到底有啥开心?”史老板到“不晚”找冯晓琴,瞥个空当,拿话撩她。“你这样的小姑娘,就算嫁到原始部落,也照样能过得好好的。”高帽子先给她戴上,闲云阁的金卡再递过去,“你一张,妹妹一张,给爷叔个面子,常来。”
“无功不受禄。”冯晓琴眼皮不抬。
“现在每天下午不是安排一个师傅过来做按摩嘛,”史胖子建议,“一样是做,不如多安排几个。”
冯晓琴好笑,“现在都闲得没事呢。老人心疼钱,半价也舍不得。除非你史老板请客。”
“我请客,就我请客好了。”史胖子拍胸脯,“你那边统共几个老人,我全包了。”
“那也不好白占你史老板的便宜。”冯晓琴摇头,装作不懂他的意思。胖子是想把“闲云阁”搬到“不晚”,省一笔租金。反正小区里都是熟客,不影响。“不晚”也有的是空房间。闲云阁在小区广场中心,位置好,租金贵。足浴生意最近在走下坡路,竞争激烈,经济形势也不好,不比前几年,客人成千上万地往卡里充钱。省一点是一点。冯晓琴是总管,里里外外一把手。求她比求展翔管用。拿老板的钱,做顺水人情。史胖子猜想这事有得搞。一只手插在口袋里,捏着一张家乐福超市的储值卡,三千块。等着她说“不”,便拿出来。
“史老板,手头紧的话,就找茜茜。”她提醒他。
“借银行钱,又不是借了不还。”他嘿的一声,“再说能抵押的,我都抵押了。除非是裸贷。可我一个老男人,就算脱光也没啥看头,照样没人借钱给我。”
冯晓琴笑了一下,听出史胖子话里的凄凉。听展翔说过,胖子把一家一当都扑了进去,想把“望星阁”做大,可惜经营惨淡,有些入不敷出。胖子扑性大,胃口也大。“野豁豁,”展翔说他,“一口吃不成个胖子,你这块头,也不是一天吃出来的。”其实也难怪。附近做生意的人不少,各门各路,有大有小,最近都是逼仄。15号里姓王的男人,在郊区开服装厂,十几年撑下来,上月到底是不行了,资金链没跟上,关门大吉。还有四期一个,幼时得小儿麻痹症,半身瘫痪,却极为要强,从摆地摊到开网店,再兼做快递生意,顶顶励志的一个人,最多时手下有百来号人,上周裁了小一半,税改后光是社保缴金就是一大块,勉强撑着。最倒霉要算白云公寓那个,原先在戏剧学院当老师,后来贪图影视圈来钱快,一头栽进去,成立了个工作室,挂在别人公司下面,主要是做宣传企划,资金流来流去,俱是账面文章,自己到手有限。偏偏近来统一变成查账征税,将三年内的税全部补齐,否则连关门也不许。这人素来只是替公司走账,算下来缴的税都比之前所得还要多几倍,真正是欲哭无泪。这样的例子到处都是。生意难做。愈是心急,愈是要命。史胖子还炒股,今年一路向下。“差不多跌掉一套房子,”他对冯晓琴苦笑,“三室两厅,像你家那样的,眼睛一眨,没了。”
“再等一等。”冯晓琴对弟弟冯大年说。电话那头急吼吼的口气,隔几日便催一次,被冯晓琴拦得都有些没耐性了:“我外面自己找房子住,不给你添麻烦。”冯晓琴好笑,“自己找房子住,住哪里?外环边上的违章搭建房,毛坯都要六七百一个月。”
“反正我就是想来。”半大小伙子憋着劲,跟姐姐犟。
“来做什么?拾垃圾吗?那行,来吧。明天就来。”冯晓琴挂了电话。
房间那头,周老太和张老太又开始打嘴仗。张老太嘴碎,语速又快,相形之下,周老太普通话都不标准,便落了下风。跟不上张老太的节奏,只是自顾自地絮叨。说来说去,都是儿子。土棚里飞出的金凤凰。一是自豪,二来也是揭张老太的短,无儿无女是硬伤。张老太身高近一米七,个子高也成了罪状。周老太说她:“女人长那么高高壮壮做什么,像座大山,看着就难受。”张老太反击:“像你这样矮脚冬瓜才好?新社会了,女人也是高的才好看。”周老太骂她:“老妖精,不像过日子的。”张老太回敬:“就你过的才是日子?一双手伸出来,全是垃圾味。”两个老太的斗嘴,结结实实无遮无拦,夹枪带棒。
冯晓琴旁边看着,也不劝,由得她们。拿手机刷朋友圈,高朵朵今天去维也纳,晒出父母送机的照片。一家三口站在值机柜台面前,顾士莲紧搂着女儿,脸都快贴上了。一百个舍不得。高朵朵后面跟上一句:老爸老妈,自己保重哦。家里人统统都点赞了。冯晓琴也点了个赞。顾磊以前说过,朵朵是领养来的。顾士莲身体不好,到了四十岁便也死心了,偷偷去孤儿院抱了一个,为掩人耳目,还跑到乡下待了一年,回来就说女儿已经生下了。朵朵命好。冯晓琴常这么想,高畅夫妇虽谈不上富裕,到底也是从小宠着长大的。捧着怕摔,含着怕烊。砸锅卖铁供她去外国留学。她生身父母也不知是哪里的人,必然是无奈至极,才会把孩子丢下——“说出来都是故事。”冯晓琴忽想起展翔那句。为女主播花去几十万的宅男,连个“亲”也没挣上,被人家一口一个“干爹”地叫。还有那个在机场做搬运工的亿万富翁。好气又好笑。世上各色各样的人,一言难尽。说“可笑”不对,“可怜”也不像——还是那句,各过各的日子,冷暖自知。旁边,两个老太还在喋喋不休。冯晓琴阻止了她们,有些严肃地,手一摆:
“别吵了,睡午觉去!”